FPGA 擁有許多設計靈活性，讓開發人員可以嘗試一些新的想法，降低了系統開發早期存在的風險。由于 FPGA 可以通過軟件進行再配置，設計人員可以節省開發時間，能夠對 FPGA 編程以適應某些改動的同時演示基于硬件的處理過程，而這些改動是最初設計產品規格時所沒有想到的。

使用 FPGA進行樣機制造的一個挑戰是，利用傳統的硬件描述語言（例如：VHDL 等）對某個系統進行編程是一件非常耗時的工作，從而加長了項目的計劃時間線。但是，開發工具的一些最新進展讓我們可以將高級圖形工具用于總體系統設計，從而使 FPGA 編程變得更加高效。在適當情況下，它可使用現有的 VHDL IP（Xilinx CORE Generator™、內部開發、第三方等）。若使用正確，這些工具可以實現非常快速的原型系統開發，這樣算法和硬件性能便都能得到評估和改進。

Diagnostic Sonar 的開發團隊利用美國國家儀器公司的工具制造出了其系統樣機。這些工具包括使用 LabVIEW™ FPGA 組件編程的 NI FlexRIO™ 模塊化 FPGA 硬件，它是一種圖形設計語言，可用于設計 FPGA 電路，并且無需知道 VHDL 編碼知識。NI FlexRIO 把可交換、可定制 I/O 適配器組件和一個用戶可編程 FPGA 組件，一起組合到一個 PXI 或者 PXI Express 機架內。Virtex 系列 Xilinx FPGA 用在電路板上，目的是達到醫療成像等應用要求的 I/O 和信號處理性能。Diagnostic Sonar 公司過去使用 FPGA 開發電路板，但現在 NI FlexRIO 更能吸引他們，因為他們想使用熟悉的優秀硬件來制造樣機，而這些硬件已經包括了許多用于 I/O 連接、PCI Express 總線接口和 DRAM 通信的基礎組件。自己在內部開發這些組件會花費大量的時間，并且會轉移開發人員的注意力，讓其無法專心致力于產品的創新，而產品的最大附加值正是創新。

圖 2 NI FlexRIO 是一個產品實例，它將用戶可編程 FPGA 和高度集成的 TI AFE與可定制 I/O 結合