顯然，RF直接變頻架構需要最少的有源元件。由于采用帶數字正交調制器和NCO的FPGA或ASIC取代模擬正交調制器和LO，RF直接變頻架構避免了I、Q通道的不平衡誤差及LO泄漏。此外，由于DAC的采樣率非常高，更容易合成寬帶信號，同時可保證滿足濾波要求。

高性能DAC是RF直接變頻架構取代傳統無線發送器的關鍵元件，該DAC需要產生高達2GHz甚至更高的射頻載波，動態性能要達到其它架構提供的基帶或中頻性能。MAX5879就是一款這樣的高性能DAC。

利用MAX5879 DAC實現RF直接變頻發送器

MAX5879是一款14位、2.3Gsps RF DAC，輸出帶寬大于2GHz，具有超低噪聲和低雜散性能，設計用于RF直接變頻發送器。其頻率響應（圖2）可通過更改其沖激響應進行設置，不歸零（NRZ）模式用于第一奈奎斯特頻帶輸出。RF模式集中第二、第三奈奎斯特頻帶的輸出功率。歸零（RZ）模式在多個奈奎斯特頻帶提供平坦響應，但輸出功率較低。

MAX5879的獨特之處在于RFZ模式。RFZ模式為“零填充”射頻模式，所以，DAC輸入采樣率為其它模式的一半。該模式對于采用較低帶寬合成信號非常有用，并可輸出高階奈奎斯特頻帶的高頻信號。所以MAX5879 DAC可用于合成超出其采樣率的調制載波，僅受限于2+GHz模擬輸出帶寬。

圖2. MAX5879 DAC的可選頻響特性。

MAX5879性能測試表明：940MHz下，4載波GSM信號的交調失真大于74dB （圖3）；2.1GHz下，4載波WCDMA信號的鄰道泄漏功率比（ACLR）為67dB （圖4）；2.6GHz下，2載波LTE的ACLR為65dB （圖5）。這種性能的DAC能夠支持多奈奎斯特頻帶中各種數字調制信號的直接數字合成，可作為多標準、多頻帶無線基站發送器的公共硬件平臺。

圖3. MAX5879 4載波GSM性能測試，940MHz和2.3Gsps （第一奈奎斯特頻帶）。

圖4. MAX5879 4載波WCDMA性能測試，2140MHz和2.3Gsps （第二奈奎斯特頻帶）。

圖5. MAX5879 2載波LTE性能測試，2650MHz和2.3Gsps （第三奈奎斯特頻帶）。

RF直接變頻發送器應用

MAX5879 DAC也可以同時發送奈奎斯特頻帶的多個載波。該功能目前用于有線電視下行發射鏈路，發送50MHz至1000MHz頻帶的多個QAM調制信號。對于該應用，RF直接變頻發射器可以支持的載波密度是其它發射架構的20-30倍。此外，由于單個寬帶RF直接變頻發送器取代了多個無線發送器，從而大大減小了有線電視前端的功耗和面積。