光電碼盤是由光學玻璃制成，在上面刻有許多同心碼道，每個碼道上都有按一定規律排列的透光和不透光部分。如下圖所示。

　　工作時，光投射在碼盤上，碼盤隨運動物體一起旋轉，透過亮區的光經過狹縫后由光敏元件接受，光敏元件的排列與碼道一一對應，對于亮區和暗區的光敏元件輸出的信號，前者為“1”，后者為“0”，當碼盤旋轉在不同位置時，光敏元件輸出信號的組合反映出一定規律的數字量，代表了碼盤軸的角位移。

　　光電碼盤角位移測量系統結構圖：

　　光電碼盤角位移測量系統工作部分介紹。

　　光電碼盤按其編碼方式分為二進制、十進制和循環碼三種方式：