戴維寧定理和諾頓定理統稱為發電機定理、有源二端網絡定理、等效電源定理。

工程實際中，常常碰到只需研究某一支路的情況。這時，可以將除我們需保留的支路外的其余部分的電路(通常為二端網絡或稱一端口網絡),等效變換為較簡單的含源支路 (電壓源與電阻串聯或電流源與電阻并聯支路),可大大方便我們的分析和計算。戴維南定理和諾頓定理正是給出了等效含源支路及其計算方法。