影響開關模式、DC-DC轉換器效率的主要因
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圖9. 電容損耗模型一般簡化為一個等效串聯電阻(ESR)
所有三種損耗都體現在電容的典型損耗模型中(圖9左邊部分)，用電阻代表每項損耗。與電容儲能相關的每項損耗的功率用功耗系數(DF)表示，或損耗角正切(δ)。每項損耗的DF可以通過由電容阻抗的實部與虛部比得到，可以將每項損耗分別插入模型中。
為簡化損耗模型，圖9中的接觸電阻損耗、漏電流損耗和電介質損耗集中等效為一個等效串聯電阻(ESR)。ESR定義為電容阻抗中消耗有功功率的部分。
推算電容阻抗模型、計算ESR (結果的實部)時，ESR是頻率的函數。這種相關性可以在下面簡化的ESR等式中得到證明：
式中，DFR、DFL和DFD是接觸電阻、漏電流和電介質損耗的功耗系數。
利用這個等式，我們可以觀察到隨著信號頻率的增加，漏電流損耗和電介質損耗都有所減小，直到接觸電阻損耗從一個較高頻點開始占主導地位。在該頻點(式中沒有包括該參數)以上，ESR因為高頻交流電流的趨膚效應趨于增大。
許多電容制造商提供ESR曲線圖表示ESR與頻率的關系。例如，TDK為其大多數電容產品提供了ESR曲線，參考這些與開關頻率對應曲線圖，得到ESR值。
然而，如果沒有ESR曲線圖，可以通過電容數據資料中的DF規格粗略估算ESR。DF是電容的整體DF (包括所有損耗)，也可以按照下式估算ESR：
無論采用哪種方法來得到ESR值，直覺告訴我們，高ESR會降低開關電源效率，既然輸入和輸出電容在每個開關周期通過ESR充電、放電。這導致I2 × RESR功率損耗。這個損耗(PCAP(ESR))可以按照下式計算：
PCAP(ESR) = ICAP(RMS)2 × ESR
式中，ICAP(RMS)是流經電容的交流電流有效值RMS。對降壓電路的輸出電容，可以采用電感紋波電流的有效值RMS。輸入濾波電容的RMS電流的計算比較復雜，可以按照下式得到一個合理的估算值：
ICIN(RMS) = IOUT/VIN × [VOUT (VIN - VOUT)]1/2
顯然，為減小電容功率損耗，應選擇低ESR電容，有助于SMPS電源降低紋波電流。ESR是產生輸出電壓紋波的主要原因，因此選擇低ESR的電容不僅僅單純提高效率，還能得到其它好處。
一般來說，不同類型電介質的電容具有不同的ESR等級。對于特定的容量和額定電壓，鋁電解電容和鉭電容就比陶瓷電容具有更高的ESR值。聚酯和聚丙烯電容的ESR值介于它們之間，但這些電容尺寸較大，SMPS中很少使用。
對于給定類型的電容，較大容量、較低的DfS能夠提供較低的ESR。大尺寸電容通常也會降低ESR，但電解電容會帶來較大的等效串聯電感。陶瓷電容被視為比較好的折中選擇，此外，電容值一定的條件下，較低的電容額定電壓也有助于減小ESR。
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