當中央處理器CPU正在處理某個信息的時候，如果這時外界突然發生緊急事件，且請求CPU暫停止當前工作，轉而去處理這個緊急事件。

CPU處理完這個緊急事件之后，再回到原來被中斷的地方，繼續原來的工作。單片機中的這個暫停止處理信息的過程，就稱為中斷 ，能實現中斷功能的所有程序軟件的組合稱為中斷系統。