每一總線執行動作最多傳送三個數據包。按照傳輸前制定好的原則，在每次傳送開始時，主控制器發送一個描述傳輸運作的種類、方向、usb設備地址和終端號的usb數據包，這個數據包通常稱為標志包（token packet）。usb設備從解碼后數據包的適當位置取出屬于自己的數據。數據傳輸方向不是從主端口到從端口就是從從端口到主端口。針對設備對系統資源需求的不同，在usb規范中規定了4種不同的數據傳輸方式。

（1）同步傳輸方式（synchronous）

該方式占用預先制定好的帶寬，并且有預定發送延時，用來連接需要連續傳輸數據，且對數據的正確性要求不高而對時間極為敏感的外部設備。在傳送數據發生錯誤時，usb并不處理這些錯誤，而是續傳新的數據。同步傳輸每次傳輸的最大有效負荷可為1024字節。

（2）中斷傳輸方式（interrupt）

該方式用來傳輸由設備自發產生的數據，傳輸數據量很小，但這些數據需要及時處理，以達到實時效果。此方式主要用在鍵盤、鼠標及操縱桿等設備上。全速設備每次中斷傳輸的最大有效負荷可為64個字節，而低速設備每次中斷傳輸的最大有效負荷僅為8個字節。

（3）控制傳輸方式（control）

該方式用來處理主端口到usb從端口的數據傳輸，包括設備控制指令、設各狀態查詢及確認命令。當usb設備收到這些數據和命令后，將依據先進先出的原則處理到達的數據。其傳輸的最大負荷與中斷傳輸方式相同。

（4）批量傳輸方式（bulk）

該方式用來傳輸要求正確無誤的數據。通常打印機、掃描儀和數字相機以這種方式與主機連接。在數據相對比較多和突發數據量較大時使用，在傳輸限制方面具有很寬的動態自由度。批量傳輸每次數據傳輸的最大有效負荷可為64個字節。