伴隨著測試需求的多樣化和復雜化，以軟件為核心的虛擬儀器測試策略正逐漸成為行業(yè)主流的技術，并得到廣泛的應用，在提高效率的同時降低測試成本。在新興商業(yè)技術不斷涌現的今天和未來，測試測量行業(yè)正呈現出五個重要的發(fā)展方向。

趨勢一：軟件定義的儀器系統(tǒng)成為主流

如今的電子產品(像iPhone和Wii等)已越來越依重于軟件去定義產品的功能。同樣的，在產品設計和客戶需求日益復雜的今天，用于測試測量的儀器系統(tǒng)也朝著以軟件為核心的模塊化方向發(fā)展，使得用戶能夠更快更靈活的將測試集成到設計過程中去，進一步減少了開發(fā)時間。

通過軟件定義模塊化硬件的功能，用戶可以快速實現不同的測試功能，并應用定制數據分析算法和創(chuàng)建自定義的用戶界面。相比于傳統(tǒng)儀器固定的功能限制和只是“測試結果”的呈現，以軟件為核心的模塊化儀器系統(tǒng)能夠賦予用戶更多的主動權，甚至將自主的知識產權(IP)應用到測試系統(tǒng)中。(見圖1)

在業(yè)界，被認為是最保守的客戶之一的美國國防部在2002年向國會提交的報告中指出下一代測試系統(tǒng)(NxTest)必須是基于現成可用商業(yè)技術(COTS)的模塊化的硬件，并同時強調了軟件的能動作用。最新的合成儀器(Synthetic Instrumentation)的概念也無非是經過重新包裝的虛擬儀器技術，將軟件的開放性和硬件的模塊化重新結合在了一起。

在媒體界，《電子系統(tǒng)設計》雜志的編輯Louis Frenzel先生在他最近關于測試行業(yè)趨勢的文章(Synthetic Instrumentation No Longer A Test Case)中也再次肯定了虛擬儀器技術對于測試測量行業(yè)的革新作用以及軟件定義儀器的發(fā)展方向。

圖1：以軟件為核心的模塊化系統(tǒng)參考架構。