可自我組裝迷你機器人

　　在許多行業中，機器人已經成為重要工具。但是如果將它們組成群體后，功用可能更大。8月份，《科學》雜志報道稱，哈佛大學建造了1000個迷你機器人，它們能夠自我組裝成程序設定的形狀。盡管前面依然還有很長的路要走，但自我組裝機器人將為建筑業帶來革命性變化。

　　3D打印技術

　　3D打印已經是一種既定技術，但其今年在性能和應用方面呈現爆炸性發展。阿姆斯特丹一個研究團隊甚至利用3D打印技術建造整棟房屋。與此同時，普林斯頓的研究人員開發出一種3D打印機，它可以用5種不同材料打印，包括打印發光二極管、隱形眼鏡等。

　　太空探索的下一個前沿

　　未來數十年，太陽系探索將以國際合作為主。經過10年飛行，歐洲宇航局探測器Rosetta終于進入彗星67P/Churyumov-Gerasimenko軌道。11月12日，Rosetta釋放出微型探測器Philae，后者成為第一個在彗星上著陸的探測器。與此同時，火星探索也取得諸多進展。印度Mangalyaan飛船于9月份進入火星軌道。12月份，美國宇航局成功推出新的獵戶座飛船，這也是火星載人探測準備邁出的第一步。

　　綠色發電與清潔用水

　　需求是發明之母，因此需求越高，發明就變得越重要。目前，全世界依然有7.8億人缺少清潔用水，發明者們需要滿足世界衛生組織提出的標準：簡單、廉價、易用。瑞士的便攜系統Sunflower便于運輸，可利用陽光發電，同時可供熱、冷凍食品和凈化水源等。