智能家居或三分天下

　　在智能家居領域，谷歌同樣發力較早，不過該項目在實驗階段便提前夭折，而后谷歌轉向了收購這一捷徑。2014年1月，谷歌以32億美元重金收購主打智能恒溫器和煙霧探測器的Nest，由此切入智能家居領域。

　　Nest創立于2010年，其創始人兼CEO是“iPod之父”托尼·法德爾(Tony Fadell)。在被谷歌收購前，Nest僅推出兩款產品，一款是智能恒溫器(Nest Learning Thermostat)，具備自動學習功能的這款設備可以自動控制暖氣、通風及空氣調節設備，幫助家庭節約能源;另一款則是智能煙霧探測器(Nest Protect)，可通過探測煙霧和一氧化碳濃度保障家庭成員的人身安全。憑借靚麗的外形加上高智能化，一經推出就成為亞馬遜上的暢銷產品。科技網站Gigaom估計，Nest恒溫器在2013年的出貨量就達到了100萬臺，創造了2.5億美元的收入。

　　雖然產品只有兩款，但Nest的野心顯然不小。2014年初，其開放API接口給所有開發者，這將有利于人們將其他智能家居產品和Nest恒溫器連接起來，以實現多樣化的智能家居。打造智能家居生態系統的主控中心，或許這才是谷歌愿意以重金收購Nest的主要原因。

　　Nest之后，谷歌又接連收購了基于云端的家庭監控公司Dropcam和智能家居中樞控制設備公司Revolv。Dropcam攝像頭如今已躍居亞馬遜上同類產品銷量第一。據其2013年7月公布的數據，39%的用戶會購買月費9.95美元或年費99美元的視頻存儲服務，該服務能為用戶自動保存過去7天內拍攝的所有內容。而Revolv則參與了Nest的開放計劃“Works with Nest”。有了大佬的支持和同僚的協助，Nest在2014年底一口氣發布四款產品，包括一款室內自動恒溫計、兩款網絡監控攝像頭和一款煙霧警報器。谷歌以Nest為基礎搭建智能家居生態系統的目的不言而喻。

　　作為多方勢力競逐智能硬件的焦點戰場之一，三星、蘋果這兩家公司將成為谷歌在智能家居領域的最大競爭對手。當Nest在2014國際消費類電子展上大出風頭之際，三星同樣在CES上首次發布其Smart Home智能家居系統。三星的優勢在于對全產業鏈的把控，在智能手機、電視、冰箱、洗衣機、空調均有觸及，更不用說強大的渠道實力。2015年CES上，三星CEO尹福根表示，到2017年，所有三星電視將成為物聯網設備，5年內所有三星硬件設備均將支持物聯網。擁有全產業鏈優勢的三星無疑將會是未來智能家居平臺系統最有力的競爭者。

　　不甘落后的蘋果也在其全球開發者大會上推出智能家居平臺HomeKit。該系統可以通過iOS系統連接家庭中的家電、燈光、門鎖、攝像頭、插座開關等各種聯網設備并進行控制。蘋果的構想是通過Home Kit為其他企業提供一個標準和協議，然后開發智能家居的相關應用軟件。相比其他競爭對手，蘋果最大的優勢在于其強大的市場號召力以及龐大的果粉隊伍。

　　此外，索尼、LG等家電企業也在智能家居領域投入重金研發，微軟則通過與家庭自動化設備制造商Insteon合作進入智能家居領域。

　　虛擬現實巨頭云集

　　隨著虛擬現實技術向民用、商用領域的普及，Facebook、谷歌、三星等科技巨頭紛紛加入到消費級的VR大戰。2014年3月，Facebook斥資20億美元收購虛擬現實設備公司Oculus。Oculus首次露臉是在2012年8月登陸Kickstarter眾籌，一個月募集資金約244萬美元。經過兩輪融資后，尚沒有商業化產品推出的Oculus便被Facebook以高價收購，一時間站在市場的風口。

　　其實，虛擬現實算不上什么新概念，不過限于技術的發展多年來一直未有突破性的進展。不同于普通3D電影帶來的單純視覺上的“立體”景象，虛擬現實更強調沉浸式與互動式。在該虛擬環境中，用戶不僅可以朝任意一個方向看到對應的景象，還能朝該環境中的任意位置移動，甚至可以進入建筑物內部，這意味著虛擬現實構造的感知環境和效果可以是無限大的。技術的成熟和改進使得虛擬現實商業化成為現實。英國咨詢公司KZero指出，VR市場的規模將從2014年的不足1億美元發展到2018年的50億美元。

　　收購Oculus后，Facebook的CEO扎克伯格在公開信中寫道：這是一個新的交流平臺，因為極度真實的體驗感，你可以跟身邊的人分享無盡的空間和真情實感。鑒于這些廣泛的潛在應用，VR技術有機會成為下一代社交和通信平臺。

　　在Facebook的示范效應下，其他巨頭也加緊布局這一領域。2014年10月，谷歌攜手高通等向Magic Leap注資5.42億美元，后者估值隨之達到120億美元。Magic Leap是通過一種虛擬視網膜技術，向用戶雙眼投射光線和圖像，實現現實和虛擬融合的效果。在Oculus頭盔和其他增強現實技術下，人們看到的是平面顯示的畫面，而Magic Leap據稱則能讓真實的3D物體畫面出現在人們面前。

　　除此之外，英特爾也斥資6200萬美元投資了虛擬現實公司Avegant，后者正在開發一種叫做Glyph的虛擬現實頭盔;蘋果收購增強現實技術開發商Metaio，豪華跑車法拉利推出的Augmented Reality Showroom增強現實應用技術正來自Metaio，該應用已被用于零售、汽車等多個民用行業;三星順勢推出了GearVR;索尼于2014年在GDC游戲展上推出虛擬現實設備Project Morpheus;HTC聯合知名游戲公司Valve合作推出虛擬現實眼鏡HTCVive;LG則宣布向LGG3用戶推出“VRforG3”虛擬現實設備;微軟以1.5億美元的價格從Osterhout Design Group(ODG)公司購買了關于虛擬現實、頭戴式智能設備以及相關技術的知識產權，用來為XboxOne打造VR虛擬眼鏡。虛擬現實技術領域可謂是巨頭云集。

　　百家爭鳴，行業標準缺位

　　當眾多創業者涌入同一個領域時，難免會產生產品同質化嚴重等資源浪費問題。而智能硬件行業的獨特之處就在于，物聯網理論上可以連接各種看起來毫不相干的設備，使得它們互為臂膀，走向各種不同的細分方向，尤其是在可穿戴領域。

　　作為活動跟蹤器，Jawbone手環的功能跟Fitbit十分類似，不過通過Jawbone手環可以與Nest進行通訊，讓后者根據用戶的睡眠狀態自行調整室溫，而這一功能是Fitbit無法給予的。若是將Jawbone跟谷歌手環相比，兩者更是完全不同。谷歌手環主打測量脈搏、心跳和皮膚溫度，搖身一變成為健康醫療產品。可見，跨界發展使得智能硬件具有不同的個性功能，更加細分也更加專業。

　　不過，由于各大巨頭都建立了自己的生態圈，各自為政，試圖將自身打造為行業標桿，使得行業缺乏一套通用標準。目前運行的物聯網設備幾乎沒有任何統一的標準和規范，行業標準缺位或將成為阻礙智能硬件快速發展的重要因素之一。