硅片切割是太陽能光伏電池制造工藝中的關鍵部分。該工藝用于處理單晶硅或者多晶硅的固體硅錠。線鋸首先把硅錠切成方塊，然后切成很薄的硅片。(圖1)這些硅片就是制造光伏電池的基板。

　　圖 1.硅片切割的3個步驟： 切料, 切方和切片

　　硅片是晶體硅光伏電池技術中最昂貴的部分，所以降低這部分的制造成本對于提高太陽能對傳統能源的競爭力至關重要。本文將對硅片切片工藝、制造業的挑戰和新一代線鋸技術如何降低切片成本做一個概述。

　　線鋸的發展史

　　第一臺實用的光伏切片機臺誕生于1980年代，它源于Charles Hauser 博士前沿性的研究和工作。Charles Hauser 博士是瑞士HCT切片系統的創辦人，也就是現在的應用材料公司PWS精確硅片處理系統事業部的前身。這些機臺使用切割線配以研磨漿來完成切割動作。今天，主流的用于硅錠和硅片切割的機臺的基本結構仍然源于Charles Hauser 博士最初的機臺，不過在處理載荷和切割速度上已經有了顯著的提高。

　　切割工藝

　　現代線鋸的核心是在研磨漿配合下用于完成切割動作的超細高強度切割線。最多可達1000條切割線相互平行的纏繞在導線輪上形成一個水平的切割線“網“。馬達驅動導線輪使整個切割線網以每秒5到25米的速度移動。切割線的速度、直線運動或來回運動都會在整個切割過程中根據硅錠的形狀進行調整。在切割線運動過程中，噴嘴會持續向切割線噴射含有懸浮碳化硅顆粒的研磨漿。

　　圖 2. 硅塊通過切割線組成的切割網.

　　硅塊被固定于切割臺上，通常一次4塊。切割臺垂通過運動的切割線切割網，使硅塊被切割成硅片(圖2)。 切割原理看似非常簡單，但是實際操作過程中有很多挑戰。線鋸必須精確平衡和控制切割線直徑、切割速度和總的切割面積，從而在硅片不破碎的情況下，取得一致的硅片厚度，并縮短切割時間。