多核心架構大勢所趨

       針對多核心微控制器的發展，意法半導體(STMicroelectronics)微控制器產品營銷經理楊正廉(圖3左)表示，在非常高階的音訊系統中，的確需要多核心微控制器才足以支持，事實上，此種多核心微控制器的效能已直逼DSP，意法半導體正在評估市場發展與客戶的需求，一旦應用市場興起，意法半導體也將不會缺席多核心微控制器產品的發展。



圖3　右起為意法半導體全球微控制器產品營銷經理Renaud Bouzereau、臺灣區微控制器產品營銷經理楊正廉

       至于瑞薩電子的混合式IP微控制器產品，楊正廉則認為，瑞薩電子在微控制器的市場地位使該公司可以混合式IP微控制器展現其技術能力，驅動客戶改變微控制器使用模式與應用市場，此種市場定位與意法半導體不同，意法半導體仍是以客戶需求為導向，順應市場趨勢而推出各種微控制器產品，例如近期發表的Cortex-M0核心的微控制器產品即為一例。

意法半導體跨入M0核心開發

       事實上，意法半導體致力開展Cortex-M3核心的微控制器時，曾明確表示該公司不會跨足Cortex-M0核心產品的研發，原因在于該公司STM32微控制器系列最低階的產品在價格上已接近Cortex-M0，效能卻較Cortex-M0高。不過，為落實符合市場需求的目標，意法半導體也發布Cortex-M0微控器產品系列。

       意法半導體全球微控制器產品營銷經理Renaud Bouzereau(圖3右)表示，先前意法半導體8位與32位微控制器主打STM8與STM32系列，其中STM32系列的最低階產品在成本上與STM8略有重迭，因此意法半導體決定將此重迭的區塊以Cortex-M0核心的產品替代，預計2011年推出樣品，一方面符合客戶要求，一方面結合既有的Cortex-M3、M4微控制器，意法半導體32位微控制器產品也將更加完整。未來，基于Cortex-M0與M4的STM32系列微控制器，將擴大成為意法半導體32位微控制器產品陣容的主力，滿足所有32位微控制器應用對性能、功能及成本的要求。楊正廉強調，根據iSuppli的統計數據顯示，2009年整體微控制器市場中，意法半導體排名第五，隨著2010年意法半導體持續推展Cortex-M3微控制器產品，再加上Cortex-M0與M4產品線的加入，2010年的排名中，意法半導體可望再往上升一名。

       雖然如此，既有的Cortex-M3產品，意法半導體仍持續發展，該公司也新推出可發揮Cortex-M3核心性能的STM32 F-2系列。Bouzereau表示，F-2系列是STM32平臺新增的主要產品，進一步加強意法半導體在Cortex-M3微控制器市場的地位。而該公司90奈米制程和自適應實時內存加速器(ART Accelerator)的成功開發，可實現處理器與內存之間的互動最佳化及閃存代碼執行的零等待狀態，可將Cortex-M3架構的處理性能發揮到極致。舉例而言，當以120MHz頻率從閃存執行代碼時，STM32 F-2微控制器的處理性能可達150Dhrystone MIPS，這是Cortex-M3處理器在這個頻率下的最高性能。

       Bouzereau并援引CoreMark測試結果說明，當從閃存執行代碼時，F-2的動態功耗為188μA/MHz，相當于在120MHz時消耗22.5毫安(mA)電流。除內建現有Cortex-M3微控制器市場上最大容量的閃存外，新系列還加強對視訊影像、網通接口、安全功能、音效和控制應用的支持。

       楊正廉補充，目前已有二十多家客戶開始采用STM32 F-2系列微控制器，并提高其新產品的產量。可見，為符合市場對更高效能微處理器的需求，廠商無不使出渾身解數，以期擴大市占。