OLT以先到先處理為原則處理從ONU發來的請求。OLT有一個信息表，記錄了每個ONU的緩沖區和RTT(round-trip time)大小。若某一時刻OLT收到ONUi發來的請求，則即時處理，根據請求的信息更新信息表，并立即向ONUi發送一個應答信號，準許其在指定時刻發送一定大小的數據。

為簡便說明，假設一個系統只有3個ONU。如圖1所示，在t0時刻，OLT收到ONU1發來的請求，則立即處理并向ONU1發送一個應答信號G1，準許其在t1時刻發送6 000 bit的數據。收到G1后，ONU1在t1時刻開始發送數據。該數據由6 000 bit的數據和ONU1新的請求R1組成。ONU1通過R1告訴OLT在請求產生時刻ONU緩沖區里的剩余比特數。若一個ONU清空了緩沖區，就向OLT報告0字節。相應地，OLT向其發送0字節的應答，允許發送一個新的沒有數據的請求。因請求和應答時間只消耗很小一部分帶寬，OLT接收信道的利用率接近100％。在一段時間后，ONU1的數據到達了OLT，OLT用R1中的信息以及通過發送G1和收到數據的時間來更新信息表。因為已知ONU1發送的數據大小，OLT又知ONU1發送的最后一個比特到來的時間，從而可以合理安排ONU2發送數據的時間，使ONU2的第一個比特能緊接著ONU1的最后一個比特的到來，其間只隔保護間隔B，用同樣方法可處理ONU3的數據及R3。

圖1 DBA算法的流程

冷啟動
冷啟動開始時，OLT按順序每隔300 μs向一個ONU發送0字節的應答作為測距信息，依次處理收到的請求，先根據收到的請求信息將狀態表更新，再根據狀態表生成新的應答信息并發送給相應的ONU。若隔了300 μs未收到請求，則將該ONU的RTT標志為TIMEOUT。若有N個ONU，則冷啟動全過程歷時300N μs。
啟動結束后RTT[i]＝TIMEOUT的ONU被標記為未激活的ONU。OLT以1 s的間隔向ONU發送測距應答信息。若連續向某個ONU發送3次應答，其狀態表表項都未更新，則將該ONU標記為未連接的ONU，每隔1 min向該ONU發送一次應答，其斷開的ONU只占用很少的帶寬。