等離子電視是一種利用氣體放電的顯示技術，其工作原理與日光燈很相似。它采用了等離子管作為發光元件，屏幕上每一個等離子管對應一個像素，屏幕以玻璃作為基板，基板間隔一定距離，四周經氣密性封接形成一個個放電空間。放電空間內充入氖、氙等混合惰性氣體作為工作媒質。在兩塊玻璃基板的內側面上涂有金屬氧化物導電薄膜作激勵電極。 當向電極上加入電壓，放電空間內的混合氣體便發生等離子體放電現象。氣體等離子體放電產生紫外線，紫外線激發熒光屏，熒光屏發射出可見光，顯現出圖像。當使用涂有三原色（也稱三基色）熒光粉的熒光屏時，紫外線激發熒光屏，熒光屏發出的光則呈紅、綠、藍三原色。當每一原色單元實現256級灰度后再進行混色，便實現彩色顯示。等離子體顯示器技術按其工作方式可分為電極與氣體直接接觸的直流型PDP和電極上覆蓋介質層的交流型PDP兩大類。目前研究開發的彩色PDP的類型主要有三種：單基板式（又稱表面放電式）交流PDP、雙式（又稱對向放電式）交流PDP和脈沖存儲直流PDP。