目前，先進的制造設備離開了信息的輸入就無法運轉，柔性制造系統一旦被切斷信息來源就會立刻停止工作。專家認為，制造系統正在由原先的能量驅動型轉變為信息驅動型，這就要求制造系統不但要具備柔性，而且還要表現出智能，否則是難以處理如此大量而復雜的信息工作量的。

　　其次，瞬息萬變的市場需求和激烈競爭的復雜環境，也要求制造系統表現出更高的靈活、敏捷和智能。因此，智能制造越來越受到高度的重視。縱覽全球，雖然總體而言智能制造尚處于概念和實驗階段，但各國政府均將此列入國家發展計劃，大力推動實施。

　　而智慧工廠則是將現有的生產基礎設施實現高度的信息互聯，讓制造過程數據具備實時性，利用存儲的數據從事數據挖掘分析，從而可以改善和優化制造工藝過程。可以說，智慧工廠尚屬于起步階段，有很多可以拓展的空間，而機械裝備與信息系統的融合是當前智慧工廠需要解決的首要問題。

　　智慧制造是信息化與工業化高度融合的產物，而近年來，無論是信息技術領域還是工業領域，都迎來了一場深刻的變革。在信息技術領域，云計算、大數據、移動互聯、社交網絡等等改變了信息化的傳統思維模式，將信息技術應用到更加廣闊的空間，也迎合了各產業發展的更多需求。