正常工作時，開關元件是斷開的;當雷擊浪涌來的時候，開關元件導通，將浪涌電流泄放到大地，從而保護了電子設備免受浪涌沖擊損壞。開關元件類有陶瓷放電管、玻璃放電管(強效放電管)、半導體過壓保護器(半導體放電管、固體放電管)三種類型。

　　防雷元器件的優點是：

　　①擊穿(導通)前相當于開路，電阻很大，幾乎沒有漏電流;

　　②擊穿(導通)后相當于短路，可通過很大的電流，壓降很小;

　　③脈沖通流容量(峰值電流)大：陶瓷氣體放電管的8/20μs波峰值電流常用的有5kA、10kA、20kA等幾種(當然還有更大的，達100kA以上)，10/1000μs波峰值電流在幾十至幾百A之間;玻璃放電管的8/20μs波峰值電流現有500A、1kA、3kA三種;半導體過壓保護器的10/1000μs波峰值電流在幾十至上百A之間。

　　④除了個別半導體過壓保護器外，它們都具有雙向對稱特性。

　　⑤陶瓷氣體放電管和玻璃放電管的電容都很小，在3pF以下。

　　⑥玻璃放電管和半導體過壓保護器的響應速度都很快，在ns量級。

　　⑦玻璃放電管的擊穿電壓可以做得很高，最高的達5kV。

　　⑧半導體過壓保護器的擊穿電壓可以做得很準確。

　　防雷元器件的缺點分別是：

　　陶瓷氣體放電管：

　　①由于氣體電離需要一定的時間，所以響應速度較慢，反應時間一般為0.2～0.3μs(200～300ns),最快也就是0.1μs(100ns)左右，在它未導通前，會有一個幅度較大的尖脈沖漏過去。

　　②擊穿電壓一致性較差，分散性較大，一般為±20%。

　　③擊穿電壓只有幾個特定值。

　　玻璃放電管和半導體過壓保護器：

　　①通流容量較陶瓷氣體放電管小得多。

　　②擊穿電壓尚未形成系列值。

　　③玻璃放電管擊穿電壓分散性較大，為±20%。

　　④半導體過壓保護器電容較大，有幾十至幾百pF。

　　防雷元器件的一般使用方法

　　1.開關元件主要應用于共模保護，也常在無源電路中作差模保護。2.限壓元件主要應用于差模保護，也常用在共模電路中和開關元件串聯，防止開關元件導通后使線路與地發生短路;或者作為開關元件的限流元件以阻斷續流，使開關元件復位。

　　防雷元器件的使用注意事項

　　1.開關元件不能單獨跨接在有源電路中作差模保護，為避免電源短路，必須串接限壓元件。

　　2.流過防雷元器件的浪涌電流必須小于其脈沖峰值電流。壓敏電阻應按其降額特性選擇。

　　3.用作差模保護的防雷元器件，其最小擊穿電壓必須大于線路的最高工作電壓。

　　4.用作差模保護的防雷元器件，其限制電壓必須小于被保護設備所能承受的最高安全電壓。