簡單地說，分貝就是放大器增益的單位。放大器輸出與輸入的比值為放大倍數，單位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。當改用“分貝”做單位時，放大倍數就稱之為增益，這是一個概念的兩種稱呼。

　　電學中分貝與放大倍數的轉換關系為：

　　AV(dB)=20lg(Vo/Vi)

　　AI(dB)=20lg(Io/Ii)

　　Ap(dB)=10lg(Po/Pi)

　　分貝定義時電壓(電流)增益和功率增益的公式不同，但我們都知道功率與電壓、電流的關系是P=V.V/R=I.I.R，采用這套公式后，兩者的增益數值就一樣了：

　　10lg(Po/Pi)=10lg(Vo.Vo/R)/(Vi.Vi/R)=20lg(Vo/Vi)

　　使用分貝做單位主要有三大好處：

　　1)數值變小，讀寫方便

　　電子系統的總放大倍數常常是幾千、幾萬甚至幾十萬，一架收音機從天線收到的信號至送入喇叭放音輸出，一共要放大2萬倍左右。

　　用分貝表示先取個對數，數值就小得多。

　　2)運算方便

　　放大器級聯時，總的放大倍數是各級相乘;用分貝做單位時，總增益就是相加。

　　若某功放前級是100倍(20dB)，后級是20倍(13dB)，那么總功率放大倍數是100×20=2000倍，總增益為20dB+13dB=33dB。

　　3)符合聽感，估算方便

　　人聽到聲音的響度是與功率的相對增長呈正相關的。

　　例如，當電功率從0.1瓦增長到1.1瓦時，聽到的聲音就響了很多;而從1瓦增強到2瓦時，響度就差不太多;再從10瓦增強到11瓦時，沒有人能聽出響度的差別來。

　　如果用功率的絕對值表示都是1瓦，而用增益表示分別為10.4dB，3dB和0.4dB，這就能比較一致地反映出人耳聽到的響度差別了。

　　您若注意一下就會發現，Hi-Fi功放上的音量旋鈕刻度都是標的分貝，使您改變音量時直觀些。

　　分貝數值中，-3dB和0dB兩個點是必須了解的。

　　-3dB也叫半功率點或截止頻率點，這時功率是正常時的一半，電壓或電流是正常時的1/2。在電聲系統中，±3dB的差別被認為不會影響總特性，所以各種設備指標，如頻率范圍，輸出電平等，不加說明的話都可能有±3dB的出入。

　　0dB表示輸出與輸入或兩個比較信號一樣大。

　　分貝是一個相對大小的量，沒有絕對的量值。可您在電平表或馬路上的噪聲計上也能看到多少dB的測出值，這是因為人們給0dB先定了一個基準。

　　常用的0dB基準有下面幾種：

　　1)dBFS，以滿刻度的量值為0dB，常用于各種特性曲線上;

　　2)dBm，在600Ω負載上產生1mW功率(或0.775V電壓)為0dB，常用于交流電平測量儀表上;

　　3)dBV，以1伏為0dB;

　　4)dBW，以1瓦為0dB。

　　一般讀出多少dB后，就不用再化為電壓、聲壓等物理量值了，專業人士都能明白。只有在極少數場合才要折合，這時只需代入公式：

　　10的A/20(或A/10)次方×D0計算即可。

　　其中，

　　A為讀出的分貝數值;

　　D0為0dB時的基準值;

　　電壓、電流或聲壓用A/20;

　　電功率、聲功率或聲強則用A/10。