現場總線是新型的自動化系統，又是低帶寬的底層控制網絡，它位于生產控制網絡結構的底層，具有開放統一的通信協議，肩負生產運行一線測量控制的特殊任務。

現場總線與現場設備直接連接，一方面將現場測量控制設備互連為通信網絡，實現不同網段、不同現場通信設備間的信息共享;同時又將現場運行的各種信息傳送到遠離現場的控制室，并進一步實現與操作終端、上層控制管理網絡的連接和信息共享。在把一個現場設備的運行參數、狀態以及故障信息等送往控制室的同時，又將各種控制、維護、組態命令，乃至現場設備的工作電源等送往各相關的現場設備，溝通了生產過程現場級控制設備之間及其與更高控制管理層次之間的聯系。現場總線所肩負的是測量控制的特殊任務，它具有信息輸的實時性強，可靠性高，傳輸速率一般為幾Kb/s(bit per second),至10Mb/s之間。

現場總線網段與其它網絡間實現信息交換，必須有嚴格的保安措施和權限限制，以保證設備和系統的安全運行。