數據手冊是有關產品技術特征的基本描述，包含產品的基本配置(如內置Flash和RAM的容量、外設的數量等)，管腳的數量和分配，電氣特性，封裝信息，和定購代碼等。

技術參考手冊是有關如何使用該產品的具體信息，包含各個功能模塊的內部結構、所有可能的功能描述、各種工作模式的使用和寄存器配置等詳細信息。

通常在芯片選型的初期，首先要看數據手冊以評估該產品是否能夠滿足設計上的功能需求； 在基本選定所需產品后，需要察看技術參考手冊以確定各功能模塊的工作模式是否符合要求；在確定選型進入編程設計階段時，需要詳細閱讀技術參考手冊獲知各項功能的具體實現方式和寄存器的配置使用。 在設計硬件時還需參考數據手冊以獲得電壓、電流、管腳分配、驅動能力等信息。