變壓器在額定電壓和額定負載下能長期正常運行的時間，稱為變壓器的使用壽命。制造變壓器的材料有金屬材料和絕緣材料兩大類。

　　金屬材料一般能耐較高溫度而不損壞，但絕緣材料在溫度超過某一定值后會很快老化損壞，所以溫度是影響變壓器使用壽命的主要因素之一。變壓器的壽命在一定意義上可以說就是絕緣材料的壽命。

　　絕緣材料長期在電場和高溫作用下，逐漸失去原有的機械性能和絕緣性能的現象，稱為老化。老化速度主要取決于下列因素：

　　(1)絕緣所處的溫度。

　　(2)絕緣材料的含潮率。

　　(3)對于油浸式變壓器，還要考慮油內所溶解的氧氣。

　　以上三個因素決定著變壓器的使用壽命。實踐和研究表明，如果繞組能連續維持95℃溫度，可以保證變壓器具有20年的使用壽命。根據溫度與壽命的關系，還可引出一個所謂8℃定則：以上述溫度下的壽命為基礎，繞組溫度每升高8℃，變壓器的使用壽命就縮短1/2。