根據國際電工委員會(IEC，International Electrotechnical Commission)標準和現場總線基金會(FF，Fieldbus Foundation)的定義，現場總線是連接智能現場設備和自動化系統的數字式、雙向傳輸、多分支結構的通信網絡?，F場總線技 術將專用微處理器置入傳統的測量控制儀表，使其都具有數字計算和數字通信能力，成為能獨立承擔某些檢測、控制和通信任務的網絡節點。通過普通雙絞線把多個 測量控制儀表、計算機等作為節點連接成的網絡系統;使用公開、規范的通信協議，在位于生產控制現場的多個微機化測控設備之間、以及現場儀表與用作監控、管 理的遠程計算機之間，實現數據傳輸與信息共享，形成各種適應實際需要的自動控制系統。

現場總線主要是面向過程控制，除傳輸數字與模擬信號的直接信息外，還可傳輸控制信息，網絡交換的數據單元是幀(Frame)。與集散控制系統(Distributed Control System，DCS) 相比，現場總線控制系統(Fieldbus Control System，FCS)具有可靠性高以及更好的安全性、互換性和互操作性、開放性、分散性等優點。

綜上所述，現場總線是將自動化最底層的現場控制器和現場智能儀表設備互連的實時控制通信網絡，它遵循ISO/OSI開放系統互聯參考模型的全部或部分通信協議。