EtherCAT技術在庫卡機器人控制系統上的應用
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1996 年，庫卡機器人有限公司成為第一家引進完全基于 Windows PC的機器人控制系統的機器人制造商。第一代控制系統的成功很大程度上可以歸因于使用了廣為辦公室用戶所熟悉和客戶接受的 Windows技術實現了直觀操作指導，以及 PC 技術的高性能。憑借消費品市場中的 IT 產品，能夠以較低的成本實現高創新能力和高性能。就新一代的庫卡機器人控制系統的設計而言，除了 Windows 和 PC — 即通過以太網實現的通用通信，還采用了 IT 領域里更加成熟的技術，這不得不說是一個巨大的進步。需要一個功能非常強大、高速、高確定性的總線系統來實現控制器內的內部通信。為此，自 2010 年以來，庫卡一直采用 EtherCAT 作為 KR C4 系列控制系統的系統總線，以確保高性能和開放性。
一個標準現場總線通常用于機器人控制系統在 I/O、蜂巢和設備層的外部通信，從而將機器人完全集成到自動化系統中。現場總線系統通常由客戶指定，而機器人控制系統則必須能夠與所選擇的技術連接。
借助于完全集成的“KUKA.VisionTech”視覺系統，機器人也可以在非結構化環境中靈活應用。
在規劃目前這套庫卡控制系統時詳細考慮了這個問題，同時也考慮到當前以太網技術的能力能否以較高的數據傳輸速率滿足實時和安全性，所有這些都具有 IT 領域所熟悉特點。此外，以太網的優點是不同的協議可以通過一根線傳輸，這將大大降低系統中使用的電纜數量。
該項目開發的一個重要目標是使用盡可能少的數量的不同通信技術，實現與現場總線層的外部通信和內部通信，以實現精益化設計。庫卡的目標是避免使用專有技術，而是能夠使用最廣為接受和開放的行業標準。此外，性能受限的硬件需要用智能軟件功能取代，而這之所以成為可能，是由于現代多核 PC 具有很高的計算能力。更少的硬件意味著可以延長 MTBF（平均無故障時間）以及降低開發成本、單價及物流成本。這些標準化使得所需的硬件組件的數量減少了 33％，使用的插頭連接器和電纜數量減少了 50％ 之多。
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