任何有溫度的物體都會發出紅外線，熱像儀就是接收物體發出的紅外線，通過有顏色的圖片來顯示被測量物表面的溫度分布，根據溫度的微小差異來找出溫度的異常點，從而起到與維護的作用。一般也稱作紅外熱像儀。熱像儀品牌種類較多，市場上常見的熱像儀有福祿克熱像儀、德圖熱像儀及flir熱像儀等。熱像儀的應用非常廣泛，只要有溫度差異的地方都有應用。比如：在建筑領域，檢查空鼓、缺陷、瓷磚脫落、受潮、熱橋等；在消防領域可以查找火源，判定事故的起因，查找煙霧中的受傷者；公安系統可以找夜間藏匿的人；汽車生產領域可以檢測輪胎的行走性能、空調發熱絲、發動機、排氣喉等性能；醫學可以檢測針灸效果、早期發現鼻咽癌、乳腺癌等疾病；電力檢查電線、連接處、快關閘、變電柜等。下面說下熱像儀在電力系統中的應用。
　　在電力系統中，電氣事故大都不是一下子發生的，其間有一個變化過程。由于電氣元部件逐漸出現松動、破裂、銹蝕等造成接觸電阻增加，致使電氣元部件溫度升高，出現熱異?，F象。采用熱像儀直接觀察和測量就可發現這些異?，F象，掌握潛存故障的位置和嚴重程度，根據需要，安排維修，消除隱患，所以熱像儀是發電廠、輸變電網以及用電工廠的一種有效檢測儀器。
　　熱像儀在電力系統中的主要檢測目標是發電機組裝置、輸電線路接頭、絕緣部件、變電所設備、變壓器繞組及油冷系統、高壓線路的保險絲電路、閘刀開關、斷路開關、轉換開關和終端裝置、電路分配調度中心、控制臺及照明配電盤等。特別是，定期用機載或車載熱像儀檢測輸變電網，能早期發現隱患或迅速診斷出事地點，可大大減少經濟損失。
　　對發電機定子的檢測：在發電機內部，往往由于絕緣或生產過程的其它原因引起絕緣損壞，使定子活動鋼片接通，而在電機工作時，這些接通的地方就易形成過熱點。用熱像儀觀察定子表面的熱場，就能確定鐵心缺陷形狀和精確位置檢測過程中，一般是根據熱圖的相對灰度、缺陷部分的形狀和灰度隨時間的變化過程等來評價缺陷的性質。