為推進3D打印技術在工業領域的應用，蒂森克虜伯集團日前在德國開設了一家3D打印技術中心。該中心所有產品的設計和制造均在數字平臺上進行，可對金屬、塑料等原材料定制化加工，在供應鏈和附加價值上都具有顯著優勢，將有效惠及客戶和生態環境。

　　圖為世界上首款完全使用3D打印技術制造的汽車Urbee 2。(資料圖片)

　　據介紹，與傳統工藝相比，3D打印技術能夠制造出更加復雜的結構，在堅固性與輕盈性方面也更勝一籌。早在2015年，該集團成立了一個跨部門的增材制造項目組，憑借在零部件設計、選材與工藝開發等方面深厚的專業知識，項目組實現了3D打印技術的功能性提升，挖掘了其工業應用的潛力。目前，項目組正在為幾種采用3D打印技術制造的產品申請專利。

　　在蒂森克虜伯轉向系統零部件生產車間里，有一支小而精悍的團隊正在分別操作一臺金屬打印機和一臺塑料打印機，加工處理粉末狀的材料。這兩臺打印機采用選擇性激光熔化或燒結技術，一層層地制造出各種零部件。只要提供一份包含3D設計的CAD文件，打印設備就能直接無縫生產，無需像傳統方式那樣事先制造模具。

　　“我們終于能夠不受傳統制造工藝的限制，把精力完全集中到設計本身，這為創新打開了一扇全新的大門。”蒂森克虜伯集團首席技術官賴因霍爾德·奧恰茨博士說。

　　據悉，通過運用現有經驗與研發合作，蒂森克虜伯已開發出適用于機械工程、航空航天、造船與汽車等市場的3D打印技術。例如，3D打印可應用于生產一種在熔爐中采集氣體樣本的探針。為確?？篃崮芰?，探針中需要設計一體式的冷卻通道，而3D打印技術的靈活性和精密性為設計和制造這種復雜零件提供了保證。

　　在船舶制造業，3D打印技術實現了運用更為快速和低廉的成本來制造需求量較小的零件。“得益于一項特殊設計，在制造這些零件時，我們甚至用塑料代替了金屬。”賴因霍爾德·奧恰茨說。

　　該集團預計，3D打印技術將在不久的將來投入商業應用：預計到2020年，其全球市場規模將達到210億美元。