鎂電池可以比鋰儲存更多的能量。新材料使離子移動得更快，這表明手機、筆記本電腦和電動汽車的電池更小。

通過使結構無定形使離子移動得更快（圖片來源：Vijay Choyal）

當今電子產品中的大多數電池，從智能手機到筆記本電腦再到電動汽車，都使用鋰離子技術。但這些電池是有局限性的，因為它們的尺寸和重量只能儲存這么多能量。這就是為什么設備電量很快耗盡、充電需要時間以及電動汽車續航里程有限的原因。

IISc 的研究人員正在探索鎂電池作為解決方案。與鋰相比，鎂每個原子可以提供近兩倍的能量，因為每個鎂原子可以交換兩個電子，而鋰只能交換一個電子。但使鎂電池實用化一直很困難，因為現有的正極材料無法讓鎂離子有效移動。

傳統上，電池陰極使用晶體材料，其中原子以嚴格的模式排列。鎂在這些結構中移動緩慢，這會減慢電池的速度。為了解決這個問題，Gautam Gopalakrishnan 領導的團隊研究了無定形材料，這些材料具有無序的原子結構，可以像海綿一樣發揮作用，更容易吸收和釋放鎂離子。

研究人員創建了一個無定形五氧化二釩陰極的計算模型，以觀察鎂離子在其內部移動的速度。為了有效地模擬這一點，他們結合了兩種方法，即密度泛函理論 （DFT），準確但速度慢，分子動力學 （MD），速度更快，但精度較低。他們使用機器學習來彌合差距，方法是在 DFT 數據上訓練模型以運行大規模 MD 模擬。

結果令人震驚：鎂離子在無定形陰極中的移動速度比在最好的結晶材料中快約 100,000 倍。這可以顯著提高能量密度和充電速度。該團隊現在希望實驗研究人員能夠在真實電池中測試這些材料，從而有可能為電子產品和電動汽車的更小、更強大的電池打開大門。