國際上通用的可靠性定義為：在規定的條件下和規定的時間內，完成規定功能的能力。這個定義適合于一個系統，也適合于一臺設備或一個單元。描寫這種隨機事件的概率可以用來作為表征開關電源可靠性的特征量和特征函數。從而引出可靠度［R（t）］的定義：系統在規定的條件下和規定的時間內，完成規定功能的概率。

　　如果系統在開始（t＝0）時有no個元件在工作，而在時間為彥時仍有仇個元件在正常工作，則

　　平均無故障時間（MTBF）是開關電源的一個重要指標，用來衡量開關電源的可靠性。