S參數可全面直觀表示一個器件(系統)的性能指標：

對于20dB衰減器，20dB為功率對數表示，轉換為相應線性電壓表示為：0.1。
輸入端駐波比1.2，轉換為反射系數為0.09。
當然S參數應包含相位信息，對于象衰減器這樣的互易器件，其S12=S21。
微波晶體管是非互易器件，其S參數隨頻率及工作電平變化很大。器件的生產廠商應提供各頻率范圍內及直流偏置條件下S參數數值。

圖1 S參數的定義

下面以所端口器件為例，介紹S參數的數學定義。
S參雙端口器件的S參數包含四個參數(N端口器件S參數包含N^2個參數)。S參數的定義是基于信號電壓比值的參數，所以S參數為矢量。

S參數下標注的意義是：第一個數字代表信號輸出端口，第二個數字代表信號輸入端。Sab：表示被測件端口b到端口a的傳輸系數。
例：被測件輸入端為:1端口；輸出端:2端口：
S11：當被測件輸出端接匹配負載時，輸入端反射系數；
S21：當被測件輸出端接匹配負載時，器件端口1Þ端口2傳輸系數。

圖2 S參數的公式