上周五晚間，我參加了彭博社《商業周刊》創刊85周年晚宴。此次晚宴在美國自然歷史博物館中舉行，由《周六夜現場》前明星塞斯·梅耶斯(Seth Meyers)主持，許多紐約媒體和商業圈名人出席了晚宴。我很榮幸獲邀成為此次活動的致祝酒詞的人之一。我被要求選擇過去85年間最具顛覆性的創新作為話題，為此我選擇了微芯片，因為其可能最終取代人類。

　　我的確是在故意挑釁，這不僅僅因為我有“末日博士”的綽號，還因為我喜歡選擇技術進步的陰暗面話題。數周前，我們這個時代最偉大的物理學家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)也曾發表挑釁性演講，暗示人類應該開始考慮殖民其他星球，因為最終人工智能和機器人可能取代地球上的人類。盡管這現在聽起來令人覺得瘋狂，但是25年、50年甚至100年之后，這種假設或許成為現實。

　　當前的這一波技術革新始于1947年，當時晶體管誕生。僅僅10年后，微芯片面世。此后不久，計算機出現在我們的生活中。從此以后，以這些技術為基礎，創新開始呈現爆炸性趨勢增長。我們現在正生活在數字時代，個人電腦、超級計算機、機器人以及人工智能已經成為我們日常生活中不可或缺之物。所有這些節省勞動力的技術已經十分廉價，但它們每一種都可能在進一步實現經濟自動化和數字化方面發揮重要作用。無需多說，讓我們向前看，許多人都稱第三次工業革命即將到來。

　　在2014年即將結束的時候，我們回首沉思，會發現全球經濟在這一年已經發生巨變。比如，我們對技術的作用有了新的認知。發明家和科技公司CEO們對此持樂觀態度。的確，展望未來，前方有許多奇妙的機遇等待我們，但同樣需要警惕危險。

　　技術專家們宣稱，當前世界正處于一系列重要技術突破的關鍵點上。這種興奮不僅僅存在于信息技術領域，也出現在生物科技、能源科技、納米科技領域，機器人以及自動化的制造技術的突破跡象最為明顯。這些新的制造技術已經產生狂熱的興奮，因為工業生產領域即將發生革命性變化。

　　“第三次工業革命”將提供許多投資機遇，比如綠色能源發展、國家最有可能受益的直接投資，這些都可能獲得豐厚回報。專家們已經取得共識，我們很快就能看到這些技術的影響。

　　即將到來的制造業革命

　　在未來數年，機器人和自動化技術的進步將促使生產力和生產效率大幅提高。對于制造商來說，這可以轉化成經濟收益。此外，熟練掌握高新技術的人員也將成為受益者，特別是軟件開發員、工程師以及工作在材料科學與研究領域的人。由于制造商的制造成本降低，商品零售價也會隨之下降，為此消費者也會成為受益者。簡而言之，一切都會變得更廉價。

　　在過去數十年中，智能軟件的迅猛發展或許是即將到來的制造業革命形成的重要推動力。計算機軟件行業的離奇崛起促使世界上最好的科學家集中于開發更好、更智能化、更高效的計算機代碼。隨著軟件開發變得更“富有魅力”，學習軟件工程的年輕人數量激增，促使軟件業進入良性循環狀態。

　　再加上軟件服務，大多數人已經感受到大量新技術驅使的制造業革命。它們就像地震前奏，即地震即將爆發前的微震。我們發現，這場革命的前鋒就是3D打印。有時候，3D打印又被稱為“添加制造業”，因為在制造新東西的過程中，計算機控制的機器人需要不斷添加材料。3D打印及其相關技術將為制造業的進步打開前所未有的方便之門：

　　1.機械工程師將可以更快速地制作出新產品的原型，新產品的設計和測試將在數天內完成，而非當前的數月;

　　2.制造過程可分布到全球，以便令營銷和分銷達到最高效率;

　　3.最后，個別消費者定制的產品價格之低將是過去不敢想象的。不僅所有東西會更便宜，而且交貨速度更快，也更加適合個人。

　　而在等式的另一邊，這些變化將促使生產力大幅提高。產品將比以往便宜得多的成本生產出來。新技術的早期使用者將通過完善新技術獲得暴利，受過更多教育、足以參與到新技術制造業的高新技術崗位將會出現。新高科技制造業富豪將加入老牌軟件大亨行列。

　　可是，對于那些未能參與到新經濟增長中的工人來說，他們可能感受不到這場革命帶來的好處。那些依賴先進制造業或服務業的國家，其整體經濟也都將處于不穩定的危險之中。但是任何技術進步都可能存在黑暗面：你獲得的每項增益可能意味著其他方面的損失。我們知道，我們必將從自動化的未來獲取好處，那么我們會損失什么?

　　不穩定的基礎

　　在我看來，從經濟的角度來看，推動這場革命的技術力量可能存在以下三個缺點：

　　1.資本密集：偏愛那些已經有錢和其他資源的人;

　　2.技能偏見：偏愛那些已經掌握高新技術的人;

　　3.人力節約：減少經濟領域的工作數量總量。

　　這場革命面臨的危險是，在第三次工業革命塵埃落定前，需要技術熟練的藍領工人的制造業崗位將被機器取代。在可以預見的未來，工廠將由一位掌握高新技能的工程師和數百臺機器組成，只留下一名工人清掃地板。事實上，掃地板的人最終也將被速度更快、成本更低、效果更好的工業機器人Roomba Robot取代。

　　在過去30多年間，制造業中的新興市場經濟日益取代發達市場經濟，成為新的生產基地。我們所有人都知道：制造業正從西歐和北美等老牌工業強國向亞洲轉移。盡管如此，發達市場經濟在一定程度上彌補了他們勞動力市場的損失。

　　在過去20年中，除了經濟衰退時期外，美國總體失業率徘徊在5%左右。一般情況下，制造業工作崗位損失不會導致失業率水平災難性上升。簡單的答案就是有服務經濟支撐。有一種積極的假設，服務行業的崗位增加彌補了制造業的崗位損失，且這種情況還會繼續持續下去。可是在我看來，這種積極的假設沒有任何保證。

　　實際上，上述提及的部分趨勢已經暗示，第三次工業革命將釋放出足以威脅良性現狀的力量。加上制造業領域的工作崗位損失，這些趨勢也將威脅服務業崗位，而后者目前正幫助我們避免引發就業危機。

　　以這種變化為背景，想想電子書的進步：只要輕輕點擊，你現在幾乎可以10美元價格在iPad或Amazon Kindle上下載任何書籍。對于消費者來說，這一一款非常棒的方便服務。但對于書籍印刷與分銷行業，乃至報紙和雜志領域來說，其工作崗位都在快速消失。

　　當然，這種情況還只是冰山一角。技術釋放出的強大力量將從根本上減少我們的未來工作崗位數量。零售、教育、金融、運輸、房地產以及政府，都將受到影響。

　　距離自動化僅一小步

　　服務行業的工作崗位面臨我稱之為“自動化結賬經濟”的潛在威脅。數十年前，很少有人認為零售行業的低薪崗位會被外包或消失，但技術進步可能很快讓他們改變立場。雜貨店和結賬崗位可能不會全部消失，至少不會悄然消失，但技術可幫助大幅減少所需人類數量。幾年前進入紐約市藥店時，經常會發現一名工作人員監督4臺自動化結賬中端，消費者可以掃描付費。我想，現在許多地方可能都能看到類似現象。

　　其他零售業的低薪和勞動密集型工作可能也很快被機械取代，比如像超市貨架上擺放食物的工作人員，機械可能比人類做得更好更快。在傳統實體店，這種情況已經出現，在線電商的自動化則更進一步。像亞馬遜等電商巨頭已經建立充滿機器人的倉庫，用于分散處理訂單。將來某一天，友好的人類送貨員可能被亞馬遜無人機取代，而且這一天遠比你想象的來得更早。

　　在零售行業，中層管理職位已經開始削減，因為計算機看起來更高效，不僅數字精確，還可實時向高管提供正確信息。導致服務業工作數量減少的另一個趨勢，我們稱之為“外包通路自動化”。在實現真正全球化勞動力市場的第一階段，《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗里德曼(Thomas Friedman)稱，發達市場的高新技術崗位正被外包給新興市場。隨著這種趨勢持續，它支持更大的轉變。

　　以醫療服務外包為例，紐約或倫敦的病人可以將他的核磁共振成像發送到班加羅爾，那里的資深放射專家可以看到掃描圖。可是班加羅爾的放射專家收費僅是紐約放射專家收費的1/4。這就出現一個問題：電腦需要多長時間才能比班加羅爾的放射專家讀圖更快、更好、更廉價?

　　距離這一目標已經不遠了。隨著數字輸出技術的進步，外包過程已經將讀取核磁共振成像圖分解成許多簡單步驟。這種數字輸出可在全自動化過程中輕易轉換成輸入。在不久的將來，這種將外包轉換為自動化的趨勢可能成為發達與新興市場服務業工作崗位減少的因素之一。

　　機械時代來臨

　　第三次工業革命也與經濟領域內其他系統化變化相關。除了技術進步外，整個服務業行業也會因其他原因而大幅縮水。我們舉兩個最明顯的例證：金融服務業與房地產業。

　　在2008年-2009年經濟危機爆發前數年，市場泡沫就曾激起金融資產和房地產價格升高。隨著資產泡沫爆發，導致新的工人涌入這些行業。可是隨著這些泡沫最后逐漸縮小，這些行業的工作崗位減少必不可免。而隨著時間推移，技術可能允許房地產和金融領域的工作首先被外包出去，最后完全消失。

　　今天，金融部門成千上萬的后臺工作被外包給印度和其他新興市場。可是明天，一份計算機代碼就可能產生同樣復雜的分析，堪與華爾街支付高薪的職業分析師媲美。房地產目前依然屬于勞動密集型產業，有眾多的代理商和經紀人，但也經歷著革命。12年前，我只利用《紐約時報》列表而未通過房地產代理商就在紐約買下第一棟公寓。可是今天，更為復雜的在線工具大大減少了對昂貴中間人的需求。

　　教育領域的革命也在進行中，它目前也屬于勞動密集型產業。隨著復雜的在線課程越來越多，我們依然需要成千上萬的老師嗎?以前的老師做什么才能維持生計?可以想象，將來全球最著名的100位經濟學家可以在網上提供他們各自領域的高質量、廉價課程。可是這些改變將意味著，其他經濟學領域成千上萬的人失去工作。

　　可是在非洲等新興市場，建造實體學校成本非常高，尋找訓練有素的高素質的教師更為困難，而在線課程和廉價的平板電腦可能逐步取代傳統教育方式，讓更多人接受教育。令人感到諷刺的是，隨著對受過高等教育的教師數量需求減少，這也同樣會導致部分人失業。

　　政府也會削減人員，特別是那些擔負高額赤字和債務的政府機構。電子政府將導致政府以節約勞力的方式向公眾提供服務。你可以在網絡上找到大量公共服務，而不必花費數個小時站在擁擠的辦公室中排隊，只為填寫幾份政府表格。

　　即使運輸領域也開始受技術推動發生巨變。今天，一名友好的Uber司機或拼車服務Zip Car可以讓你無需自己養車或租車。而在未來數年內，自動駕駛汽車可能會讓司機失業。

　　無論零售還是金融、教育、醫療、運輸甚至政府等部門，大規模的技術革命將大幅減少工作崗位數量。掌握中低級技術的白領工人首先會失去工作。

　　工業革命的前世今生

　　為了更好地理解未來，我們有必要回顧一下過去。在第一次工業革命期間(始于美國獨立戰爭)，人們的生活開始從農業轉向工業。農民涌入城市，農田變成工廠。隨著工廠遍地開花，工廠主開始為農民提供工作。新的勞動方式、新的機械允許農民生產力提高。實際上，農民在工廠中的產出也比農田中更高。但是與現代自動化不同，機械需要新一代工人操作。隨著生產力提升，工資也要增加。

　　第二次工業革命(始于19世紀末20世紀初)是第一次工業革命的延伸。在此期間，通信技術呈現大爆發。由于電報的出現，世界首次實現“無線連接”。新的科學管理方式提高了工人的生產力，也改進了落后的工作條件。這或許給我們以啟示，改善生產技術比改造工人更容易。盡管面臨這些挑戰，但第二次工業革命導致對勞動力的需求更高。

　　現在，我們正坐在第三次工業革命的風口浪尖上，這場革命以工業和數字為特性，我們也無法確定勞動力需求是否會隨著技術進步而增長，除非及時出臺促使就業增長的合適政策。

　　在第一次數字革命(始于20世紀90年代末互聯網崛起)期間，世界開始巨變。數字將那些知道如何使用計算機的人區分出來，導致掌握高新技術的人與其他人群在收入方面出現差距。在極端情況下，許多嚴肅的思想家擔心技術不僅會取代人類工作，甚至也將取代人類本身。人工智能的意義不僅針對工作，而是相對于人類生命來說，但許多人認為人工智能是最好的技術。

　　此前曾有科幻作品描述人類無法再控制技術的狀態，被稱為“奇點”(Singularity)。而在未來，“奇點”將不僅僅存在于科幻中。

　　當然，也有對技術的樂觀預測。技術綠色革命就是完美例證，新技術將帶給我們更加清潔、更加高效的能源。尋找綠色能源技術已經成為全球目標，污染與燃燒化石燃料對環境的破壞已經毋庸置疑。舉一個發人深省的例子，世界衛生組織近來研究宣稱，1/8人的死亡與空氣污染有關。在發展中國家，這種情況尤為嚴重。空氣污染比較嚴重國家更迫切地研發環保技術。

　　自動化和不斷加劇的不平等

　　環保技術很有可能在第三次工業革命期間獲得突破性進展，但其進一步發展可能依然要遵循“減少勞動崗位”的趨勢前進。隨著越來越多工人失業，政府迫切需要尋找自動化帶來的新問題。

　　在第一次工業革命期間，歐洲和美國等新興工業化國家曾一度出現“贏家全取”的資本主義惡行。社會與經濟不平等水平急劇加劇。盡管政治上反對變化，但一系列經濟沖擊最終迫使歐美開明人士認識到打造社會福利國家的必要性，采取限制童工、實行養老金、退休金以及失業救濟金等制度。社會福利政策最終被證明，這不僅符合道德標準，而且合乎實際。如果上層不主動進行社會改革，它可能以更具破壞性的方式進行。

　　現在的問題是，技術可能導致收入和財富不平等現象加劇，進而導致社會與政治動蕩。但許多人認為，財富的重新分配可能破壞增長。當我們認為財富集中到少數人手中容易減少家庭消費時，這種說法是完美的。因為在美國，家庭消費占總GDP增長的2/3。

　　不平等加劇最初是貿易和全球化的結果，比如工作外包給新興市場。可是，我們現在見證的技術革新有可能導致不平等加劇，特別是當這些創新屬于資本密集、技能偏見以及節約勞力方面時。由于“贏家全取”效應，任何領域的最高收入者都能獲得額外補償。在獲得暴力后，這些“贏家”能夠利用財富影響政治家，設定自己的法律，進而導致更多不平等。

　　在20世紀30年代，經濟學家約翰·凱恩斯(John Maynard Keynes)對技術的影響持樂觀態度。他認為我們最終將每周工作15小時，其余時間去休閑娛樂，比如創作藝術或寫詩。但在《美麗新世界》(Brave New World)中，20%的勞動力每周要工作120小時，而其他80%的人或沒有工作，或沒有收入。為此，凱恩斯的理想世界可能變成噩夢。

　　盡管改變正加快進行，前方也存在許多不確定性，但過去可以為我們的將來提供可以借鑒的模式。為了讓未來更宜居，政府將發揮決定性作用。為此，我們必須找到可應對第三次工業革命帶來的挑戰的政治和政策方案。幸運的是，這不是我們第一次面對這種問題。在19世紀末20世紀初時，世界各國領導人介入，直接面對工業化恐慌。發達國家廢黜童工，工作時間更加人性化，社會安全網成為弱勢工人群體的保護傘。

　　但美國前財長拉里·薩默斯(Larry Summers)曾發現，我們還沒有找到奧托·馮·俾斯麥(Otto von Bismarck)、西奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt)或威廉·格萊斯頓(William Gladstone)等人，可以調解技術領域當前正進行的革命。《衛報》作家與政治家邁克爾·伊格納季耶夫(Michael Ignatieff)在《金融時報》上提出類似主題，宣稱“我們需要新的俾斯麥馴服機械”。

　　俾斯麥是統一后的德國“國父”，被認定在19世紀80年代創立了現代社會福利國家。格萊斯頓是英國首相，他改革了英國最古老的選舉制度，最終將英國引上民主之路，實現經濟利益的重新分配，令英國成為世界領先的工業國家。身為美國總統，羅斯福最令人懷念的地方是打破工業壟斷。或許富蘭克林·羅斯福(Franklin Roosevelt)也應被列入其中，他在大蕭條時期尋求改革最糟糕的資本主義過剩現象。

　　當我們開始尋求第三次工業革命帶來的挑戰的開明方案時，許多主題開始出現。其最重要的特征就是，這個解決方案必須讓更多人享受技術帶來的好處。為保證實現這個目標，解決方案中必須包括教育方案。為了創造更廣泛的繁榮，工人需要技術參加到資本主義財富的產生過程中去。在這個技術正以令人眼花繚亂的速度改變勞動力市場的世界中，這是個巨大挑戰。

　　可行的方案不能是天真的“大躍進”，它必須能加強自由市場的動力和創造力。另一方面，我們追求的解決方案也必須利用開明資本家的觀點，這些方案不應該僅僅依賴資本主義的慷慨獲得成功。機械時代正在到來，問題是我們準備好將以何種方式迎接它嗎?