當今世界正處在金融危機后的深刻變革和調整階段，移動互聯網、物聯網、大數據等新生代技術交流和碰撞日益頻繁，各主要工業發達國家將目光重新投向制造業，中國在面對國內外諸多壓力下選擇發展智能制造這一新興產業，是完成工業發展轉型升級，助推工業化和信息化高層次深度結合的一條最理性的發展道路。可以說從長遠來看，工業機器人大規模代替傳統廉價勞動力進行生產活動是大勢所趨，不僅在于勞動力成本上漲導致人口紅利消失，也在于高端精密智能化制造方式的內在要求，同時還背負著將人類從繁重、危險、重復性勞動中解放出來的歷史使命。

　　現在面臨的問題就在于我們是否已經在市場基礎、管理理念、商業模式、社會結構等各方面做好準備迎接工業機器人時代的到來?機器換人的大潮何時可以開始又何時結束?全智能化生產后將會對我國乃至世界經濟、社會、生活方式產生怎樣的影響?

　　首先從全球來看，近年來世界工業機器人安裝量快速增長，其原因一方面主要是發達國家吸取美國次貸危機引發的全球金融危機、歐洲主權債務危機教訓，實施再工業化戰略，確保制造業制高點;另一方面則是得益于中國工業機器人市場需求的高速增長。目前全球各國對智能制造均表現出強烈的興趣，各種政策措施相繼出臺。重要原因在于三年來全球范圍內的制造業持續走低，市場、就業等因素施加在各國經濟上的壓力逐步增大。歐美日等傳統發達國家期望利用智能制造來應對國內疲軟的經濟形勢，夯實經濟基礎，并對抗制造業向新興市場國家轉移的大趨勢。發展中國家和地區則希望利用智能制造進行產業結構調整，提高綜合競爭力。德國提出標志性的“工業4.0”即是智能制造發展的長遠目標，而智能制造裝備又以工業機器人為標志。

　　2014年全球工業機器人安裝量創下新高，達到20.5萬臺，同比增長15.2%，較2012年安裝量增長4.6萬臺，增長的主要動力來源于汽車行業需求的穩定增加。全球機器人產業在保持著良好增長勢頭的同時，隨著電子產品及新型產業不斷增長的需求，以及自動化生產的需要，工業機器人在下游行業的應用主要集中在汽車、電子電氣、橡膠塑料、金屬和機械領域。汽車領域應用最廣，占工業機器人應用總數的39.0%;其次是電子電氣領域，占比20.3%;食品飲料和藥品化妝品領域相對較少，占比分別為3.5%和1.1%。

　　回看國內，近兩年隨著國家戰略性新興產業的提出，兩化融合的穩步推進，中國智能制造裝備領域得到了全社會范圍的廣泛關注。隨著產品性能提升的內在需求增加和中國勞動力價格上漲，產業轉型升級的壓力不斷加大。工業機器人作為智能制造領域的代表，在產業轉型升級的過程中正發揮著越來越重要的作用。

　　目前中國工業機器人產業具備較強的政策優勢，由于制造業轉型與升級，政府扶持力度不斷加碼。國內外經濟環境的變化倒逼產業轉型升級，制造業向高端發展是必經之路。為了更好地適應市場經濟的發展，需要利用機器人技術提升我國工業發展水平，完成從制造業大國向制造業強國的轉變。

　　在產業政策的激勵和市場需求的帶動下，近年來中國工業機器人產業實現快速增長，業內領軍企業產業化能力不斷提升，與此同時越來越多的新企業也積極投身于機器人產業當中。2014年中國工業機器人產量12050臺，同比增長26.2%，而2012至2014年的復合增長率則高達44.6%。

　　中國工業機器人產業蓬勃發展的背后是產業環境的不斷完善。2014年1月，工信部發布了《關于推進工業機器人產業發展的指導意見》，明確提出了中國工業機器人發展目標，即開發滿足用戶需求的工業機器人系統集成技術、主機設計技術及關鍵零部件制造技術，突破一批核心技術和關鍵零部件，提升量大面廣主流產品的可靠性和穩定性指標，在重要工業制造領域推進工業機器人的規模化示范應用。除了國家對工業機器人產業的總體指導外，各地對工業機器人產業也制定了相關政策，予以支持與鼓勵。

　　與工業發展相類似，中國工業機器人市場也面臨區域分布不均勻的問題。制造業及發展較好的地區是中國工業機器人應用的主戰場，也是拉動工業機器人發展的驅動力，中國工業機器人市場主要分布在華東和華南區域。我國工業機器人的使用主要集中在廣東、江蘇、上海、北京等地，其工業機器人擁有量占全國的一半以上。珠江三角洲地區和長江三角洲地區是我國經濟最發達的兩個地區，其中長江三角洲地區在制造業中所占的比例越來越大。企業資金與技術實力雄厚、對產品質量和勞動生產率要求高，這促使企業使用較多工業機器人需求越來越強。