1947年12月16日，貝爾實驗室的兩位研究員約翰·巴登和沃爾特·布拉頓發明了世界首個晶體管。

　　他們的設備叫做“點接觸晶體管”(point contract transistor)，當時它主要用來導電以及放大信號，現在，這些工作主要交由真空管等部件來完成了。

　　他們的同事威廉·肖克利隨后很快發明了“結型晶體管”(junction transistor)。盡管巴登與布拉頓是晶體管的第一批發明人，但肖克利的產品才是晶體管產業的基礎。