摘要本文主要論述了Linux的現狀、特點、應用、對業界的影響及對中國軟件業的啟示。

關鍵詞Linux Unix NetWare WindowsNT

雖然對許多人來說，以Linux作為主要的操作系統組成龐大的工作站群，完成了《泰坦尼克號》的特技制作，已經算是出盡了風頭。但是對Linux來說，這只是眾多新聞中的一個。最近，有關各廠商宣布支持Linux的新聞日趨增多，用戶對Linux的熱情也空前高漲。那么，Linux這個只有7年多的免費操作系統到底有什么魅力，能夠獲得廣大用戶及Oracle、Informix、HP、Sybase、Corel、Intel、網景、Dell等眾多重要軟硬件廠商的青睞呢?

1.Linux的背景和特色

Linux是一種“自由(Free)軟件”：所謂自由，是指用戶可以自由地獲取程序及其源代碼，并能自由地使用他們，包括修改或拷貝等。它是網絡時代的產物，眾多的技術人員通過Internet共同完成它的研究和開發，無數用戶參與了測試和除錯，并可方便地加上用戶自己編制的擴充功能。作為自由軟件中最為出色的一個，Linux具有如下的特點：

(1)完全遵循POSLX標準，并擴展支持所有ATT和BSDUnix特性的網絡操作系統。由于繼承了Unix優秀的設計思想，且擁有干凈、健壯、高效且穩定的內核，其所有核心代碼都是由LinusTorvalds以及其他優秀的程序員們完成，沒有ATT或伯克利的任何Unix代碼，所以Linux不是Unix，但Linux與Unix完全兼容。

(2)真正的多任務、多用戶系統，內置網絡支持，能與NetWare、WindowsNT、OS/2、Unix等無縫連接。網絡效能在各種Unix測試評比中速度最快。同時支持FAT16、FAT32、NTFS、Ext2FS、ISO9600等多種文件系統。

(3)可運行于多種硬件平臺，包括Alpha、SunSparc、PowerPC、MIPS等處理器，對各種新型外圍硬件，也可以從分布于全球的眾多程序員那里得到迅速地支持。

(4)對硬件要求較低，可在較低檔的機器上獲得很好的性能，特別值得一提的是Linux出色的穩定性，其運行時間往往可以“年”計。

(5)有廣泛的應用程序支持。已經有越來越多的應用程序移植到Linux上，包括一些大型廠商的關鍵應用。

(6)具有龐大且素質較高的用戶群，其中不乏優秀的編程人員和發燒級的“hacker”，他們提供商業支持之外的廣泛的技術支持。

正是因為以上這些特點，Linux在個人和商業應用領域中的應用都獲得了飛速的發展，據國際數據公司(IDC)的調查顯示，Linux操作系統的市場份額在1998年激增了212%，其增長速度遠遠超過了WindowsNT、NetWare、Unix和其他所有的服務器軟件。

2.Linux的主要應用領域

目前，Linux的應用主要包括：

(1)Internet/Intranet：這是目前Linux用得最多的一項，它可提供包括Web服務器、Ftp服務器、Gopher服務器、SMTP/POP3郵件服務器、Proxy/Cache服務器、DNS服務器等全部Internet服務。Linux內核支持IPalias、PPP和IPtunneling,這些功能可用于建立虛擬主機、虛擬服務、VPN(虛擬專用網)等。主要運行于Linux之上的ApacheWeb服務器，1998年的市場占有率為49%，遠遠超過微軟、網景等幾家大公司之和。

(2)由于Linux擁有出色的聯網能力，因此它可用于大型分布式計算，如動畫制作、科學計算、數據庫及文件服務器等。

(3)作為可在低平臺下運行的Unix的完整(且免費)的實現，廣泛應用于各級院校的教學和科研工作，如墨西哥政府已經宣布在全國的所有中小學配置Linux并為學生提供Internet服務。

(4)桌面和辦公應用。目前這方面的應用人數還遠不如微軟的Windows，其原因不僅在于Linux桌面應用軟件的數量遠不如Windows應用，同時也因為自由軟件的特性使得其幾乎沒有廣告支持(雖然StarOffice的功能并不亞于MSOffice，但知道的人并不多)。

如今，通常可以通過兩個途徑獲得Linux的發行版：①直接從Internet下載，例如RedHat站點：http://www.redhat.com;②更為方便的方法是購買Linux發行商推出的CD-ROM，這樣不僅可以節省下載的時間和費用，還可以使用CD-ROM直接啟動快速安裝，并且CD-ROM上往往還包括非常龐大的應用軟件集(多達數百兆)，包括各種服務器軟件、X-Window、桌面應用、數據庫、編程語言、文檔等，安裝和使用都非常方便。

3.Linux能成為一種主流操作系統嗎?

面對日益增強的來自用戶的壓力，越來越多的商業公司將其應用移植到Linux平臺，1998年較為重要的事件有：

①Compaq和HP決定對提出要求的用戶在其服務器上捆綁Linux，IBM和Dell也允諾為用戶提供定制的Linux系統。

②Lotus宣布，Notes的下一版將包括一個專用于Linux的版本。

③Corel公司將其著名的WordPerfect移植到Linux之上，并免費發行。Corel還計劃將其它的圖形圖像處理產品完整地移到Linux平臺上。

④主要的數據庫廠家：Sybase、Informix、Oracle、CA、IBM都已經將自己的數據庫產品移植到Linux上，或完成了Beta版本，其中Oracle和Informix還對他們的產品提供技術支持。

⑤Intel和網景決定向主要的Linux發布者(RedHat)注入股金。

面對自由軟件的強大壓力，微軟也在研究對策。已經公布的一個“萬圣節文件”中有如下文字反映了微軟的工程師對Linux的評價：

①Linux及其它OSS(開放源代碼軟件)的支持者正使其累進更多的可信證明，即OSS至少與商業替代品一樣的強健——如果沒有超過的話。而網際網路則提供了一個理想、高度可見的展示臺給OSS界。

②Linux被越來越廣泛地應用于商業環境下的重要任務上，且擁有極佳的大眾口碑。Linux性能表現遠遠超過其它Unix，Linux正在逐步地接管x86Unix市場…

然而，Linux目前的裝機量還低于10%，相距主流操作系統還差得很遠。要想打破微軟在操作系統領域的壟斷地位，它必須滿足以下條件：

①高度的穩定性和可靠性。這是服務于企業級關鍵應用的操作系統的首要條件。以穩定性著稱Linux在這方面遠遠超過Windows95/98甚至WindowsNT。

②多樣的功能和豐富的應用軟件支持。Windows的功能和應用軟件可謂花樣繁多，在這方面Linux尚無法與之相比，但隨著越來越多的軟硬件廠商正在加入Linux陣營，今后Linux平臺上的應用軟件一定會越來越多。