通常將網絡中直接面向用戶連接或訪問網絡的部分稱為接入層，將位于接入層和核心層之間的部分稱為分布層或匯聚層，接入層目的是允許終端用戶連接到網絡，因此接入層交換機具有低成本和高端口密度特性;

匯聚層交換層是多臺接入層交換機的匯聚點，它必須能夠處理來自接入層設備的所有通信量，并提供到核心層的上行鏈路，因此匯聚層交換機與接入層交換機比較，需要更高的性能，更少的接口和更高的交換速率。

而將網絡主干部分稱為核心層，核心層的主要目的在于通過高速轉發通信，提供優化，可靠的骨干傳輸結構，因此核心層交換機應擁有更高的可靠性.

路由器分散信號，交換機不分散信號，交換機出來的信號是一樣的.