以單螺桿空壓機為例說明螺桿空壓機工作原理，如圖所示為單螺桿空氣壓縮機(螺桿空壓機)的結構原理圖。螺桿式空氣壓縮機(螺桿空壓機)工作原理為：吸氣、密封及輸送、壓縮、排氣四個過程。當螺桿在殼體內轉動時，螺桿與殼體的齒溝相互嚙合，空氣由進氣口吸入，同時也吸入機油，由于齒溝嚙合面轉動將吸入的油氣密封并向排氣口輸送;在輸送過程中齒溝嚙合間隙逐漸變小，油氣受到壓縮;當齒溝嚙合面旋轉至殼體排氣口時，較高壓力的油氣混合氣體排出機體。

螺桿空壓機 的采用變頻器可通過改變螺桿轉子轉速的方式來改變排氣量，當用氣量發生變化時，變頻器改變轉速的方式調節空壓機的排氣量，達到排氣壓力恒定不變，并節約能源的目的。