由人工智能驅動的無人機群——曾經是遙遠的戰場概念——正逐漸接近一線部署，因為國防承包商推出了新的軟件，使大量無人機能夠協同運作。行業高管和軍事官員表示，這項技術可能通過允許大規模無人機攻擊，從而壓倒傳統的防空系統，改變戰爭的動態。

美國德國國防初創公司 Auterion 推出了 Nemyx 系統，該系統被描述為“無人機群打擊引擎”。作為在 Auterion 現有操作系統上運行的應用程序交付，Nemyx 可以輕松升級到兼容的無人機上。一旦激活，該軟件使無人機能夠作為一個協調的單一力量飛行和戰斗，從而無需多個操作員即可進行大規模攻擊。

該公司計劃根據五角大樓的合同，在今年晚些時候向烏克蘭交付 33,000 個配備人工智能的“打擊套件”。這些單位可以使用 Nemyx 系統進行升級，使烏克蘭能夠獲得尚未在戰斗中測試的蜂群能力。Auterion 首席執行官洛倫茨·邁爾 （Lorenz Meier） 告訴英國《金融時報》，世界各地的軍隊都在密切關注這項技術。“他們知道這會使他們的防御飽和，”他說，并稱蜂擁而至的出現是“一個非常重要的時刻”。

自 2022 年俄羅斯全面入侵以來，烏克蘭一直是無人機戰爭的重要試驗場。包括總部位于基輔的 Swarmer 在內的當地國防公司已經建立了自己的蜂群解決方案并在實戰中進行了測試。Swarmer 聲稱其人工智能驅動的通信系統迄今為止已實現了超過 82,000 次行動。

俄羅斯無人機襲擊后的謝梅尼夫卡市議會。

Serhii Kupriienko，蜂群的首席執行官，將蜂群比作一個“生物體”，無人機之間進行通信，調整飛行模式，并決定何時發起攻擊。去年的一次實驗行動中，烏克蘭部署了一組協調的無人機，這些無人機自主地向俄羅斯陣地移動并發起攻擊，無需直接操作員的指令。“自主和自動化是規則，”Kupriienko 說，并補充說這項技術使系統能夠實時應對戰場條件的變化。

烏克蘭可能因其能夠訪問一個名為“通用軍事數據集”的龐大機密戰斗無人機影像數據庫，在發展蜂群技術方面擁有競爭優勢。當地防御團體認為，這個戰時視頻資料庫是訓練人工智能模型的寶貴資源，使他們比外國競爭對手更具優勢。

美國在2016年進行了首次大規模無人機集群測試，當時海軍戰斗機在協調動作中釋放了微型無人機。中國于次年以自己的無人飛機大規模編隊演示緊隨其后。俄羅斯采取了不同的方法，使用廉價的遠程沙赫德無人機進行協調攻擊，旨在壓倒烏克蘭防空系統。

歐洲公司也在進入這個領域。Helsing，一家國防技術初創公司，上周宣布與德國軟件公司 Systematic 建立合作伙伴關系，以推出自己的群集平臺。

貢德伯特·舍爾夫（Gundbert Scherf），赫爾辛的聯合創始人，表示集群技術的主要優勢在于“你正在實現力量倍增。你正在利用每一個單個人。”系統公司首席執行官邁克爾·霍姆（Michael Holm）補充說，開放的軟件系統使得將集群能力集成到現有的軍用無人機中變得更加容易。他說，集成并使集群投入運行的時間是幾天和幾周，而不是幾個月和幾年。

盡管有前景，這項技術也面臨障礙。無人機集群必須保持持續通信才能作為一個整體運行，這使得它們容易受到電子戰的影響。如果用于導航或通信的頻率被干擾，集群在操作中可能會崩潰。

此外，還有倫理和法律問題。雖然公司強調操作員“始終處于控制之中”，但批評者警告說，先進的集群設計可能會將決策權進一步轉移到算法。完全自動的打擊——不需要人類輸入——在國際法下受到限制。“我們當然增加了自主性，”舍爾夫說，但堅持歐洲公司致力于保持人類監督與“歐洲價值觀和歐洲準則”一致。

軍事用途之外，相同的底層算法可能重塑遠離戰場的行業。群飛無人機可應用于物流、農業和應急服務，潛在用途從倉庫自動化到管道檢查和災害響應。硅谷、深圳和特拉維夫的技術公司已經試驗商業群飛無人機來管理滅火工作、種植作物或監控大型人群。

然而，分析師警告說，民用產業的廣泛采用將取決于監管機構建立安全和數據處理的規范。在此之前，戰場可能仍然是這種技術的最顯眼的試驗場。