年前，網約車巨頭優步擁抱了一個科幻未來，在那個時代，干凈安靜的電動飛機將在擁擠的城市中接送乘客。優步資金充足的Elevate計劃，包括一份白皮書和三場高調的年度峰會，有效地啟動了電動垂直起降（eVTOL）行業，向投資者、監管機構和公眾承諾這些未來感十足的飛行出租車“比你想象的更近”。

當時，總部位于加利福尼亞的喬比航空仍處于隱形狀態。但在幕后，這家開創性的eVTOL開發商——已獲得超過30億美元的總資金支持，其中約9億美元來自豐田——在塑造優步的愿景中發揮了重要作用。后來，為了延續這一愿景，Uber 于 2020 年收購了 Elevate 項目，此前 Uber CEO Dara Khosrowshahi 決定取消該項目。

如今，成立于2009年、已成為主導電子垂直起降初創公司的Joby表示，他們終于即將實現“城市空中出行”。計劃于2026年在阿聯酋迪拜執行首批客運航班。

“迪拜繼續是我們全球商業服務的跳板，我們在這里取得的進展證明了阿聯酋對先進空中機動的遠見卓識，”Joby阿聯酋總經理Anthony Khoury在電子郵件采訪中說。“迪拜正朝著成為全球首個提供全方位一體化高端空中出租車網絡的城市，我們正朝著這一目標飛速前進。”

喬比與迪拜簽訂了為期六年的獨家合作協議

公司于2024年2月在迪拜舉行的世界政府峰會上首次宣布其阿聯酋計劃，與迪拜道路與交通管理局（RTA）達成協議，獲得自商業運營起六年內獨家運營空中出租車的權利。

喬比還與英國Skyports簽署協議，設計、建設并運營迪拜的四個“垂直機場”站點——供eVTOL飛機上下乘客及充電。第一個垂直機場將設在迪拜國際機場附近，未來還計劃在迪拜購物中心、亞特蘭蒂斯皇家度假村和迪拜美國大學建設更多垂直機場。

Joby不會是首個載人電子垂直起降（eVTOL）開發商。這一殊榮屬于中國的電子航，該公司已經開始有限度地進行觀光和演示飛行，使用其雙座自動電動多旋翼飛機。（喬比的飛機由駕駛員作。）然而，如果喬比能實現目標，它將成為首個常規地在城市交通中從一個點到另一個點的航空公司，這也符合Uber Elevate最初的愿景。其在迪拜的獨家協議將有助于鞏固其在全球電動空中出租車商業化競賽中的領先地位，該競賽包括其他幾家西方eVTOL開發商以及日益增長的中國企業。除了迪拜的合作外，Joby還與達美航空合作，在美國開通機場班車服務。

運營可靠的空中出租車服務是一項艱巨的任務，需要Joby的飛機、充電基礎設施和排班軟件每天安全可靠地運行。由于每一項新穎復雜的技術都有初期問題，Joby預計2026年初期運營規模相當有限。

Khoury說：“我們將從試飛過渡到更復雜的試飛，最終實現從已完成垂直機場出發的無償客運航班，確保在全面商業發射前實現無縫的乘客體驗。”他補充說，Joby目前正與Skyports合作，準備初期垂直機場，并與迪拜和阿聯酋的政府機構合作，爭取運營所需的批準。

“迪拜的做法比許多頭條新聞中看到的更深入、更全面，”航空基礎設施與政策顧問克林特·哈珀說，他最近參加了迪拜RTA的高級空中機動研討會。“在我們的研討會上，”他說，“RTA工作人員提出了關于安全、安保和系統集成的精彩問題和關切。每個人都認可并感謝政府的強力支持，并希望提供合適的系統解決方案，而不僅僅是一次性演示。我對此印象深刻且深受啟發。”

初期空中作業將在獲得適航證書之前進行

值得注意的是，所有這些基礎工作都在喬比公司獲得美國聯邦航空管理局頒發的飛機初始型號證書之前完成。在美國（及其他地區），類型證書通常是進行有付費乘客的商業運營的前提條件。喬比聲稱其在FAA認證方面取得了良好進展，但這一進程的進展速度（或緩慢）在很大程度上已超出其掌控之力。近年來，FAA即使是常規飛機和直升機的認證時間也越來越長，業界將此歸咎于該機構人員短缺以及波音737 Max危機后決策的更為謹慎。

這種認為認證延遲更多是官僚主義而非安全考慮的觀點，可能是迪拜愿意在FAA型號認證前批準Joby部分早期作的原因。有趣的是，美國現在也在效仿阿聯酋的做法。9月，FAA和美國交通部開始征集eVTOL集成試點項目（eIPP）提案，該項目將選定至少五個項目，最早從2026年夏季開始在國家空域展示eVTOL作。

FAA表示，eIPP不允許eVTOL開發者繞過認證要求或載客付費乘客。不過，這將使他們能夠進行額外的測試和示范飛行，作為邁向商業運營的跳板。喬比表示，他們計劃參加eIPP，這意味著其空中出租車也可能在2026年飛越美國各大城市——即使機上只有飛行員。