今年來臺灣、日本、南韓及中國的出口皆表現不佳，英國經濟學人雜志指出，這主要是因為東北亞的貿易結構丕變，中國在供應鏈的地位大幅提升所致。

　　經濟學人指出，東北亞因日本擁有高科技優勢，加上南韓與臺灣在電子業的專業水準，及中國的裝配能力，因而創造了全世界約四分之一的貿易額。

　　但南韓4月出口比去年4月減少8.1%，是兩年來減幅最大的一次，中國出口額也年減6.4%，臺灣及日本同步減少。

　　經濟學人指出，原因之一是匯率變動。東北亞出口額不佳，是以美元計算的數字不佳;若以其他貨幣或貿易量來看，出口卻更加熱絡。豐經濟學家范力民(Frederic Neumann)強調，歐洲從亞洲進口額(以歐元計算)一直穩定增加。

　　但更重要的原因，則是東北亞的貿易結構改變。之前是由日本、南韓及臺灣制造最精密的零組件，由中國裝配成最終產品。但現在由于中國開始提升本身在供應鏈的位階，而使情勢丕變。

　　據蘇格蘭皇家銀行計算，從2007年到今年初，中國零組件進口額占總進口額的比例已減少近11%，因而使亞洲內部的零組件貿易已不如以往。

　　支持這項理論的另一項證據，則是中國的出口額雖變動頗大，但卻比其他亞洲國家更有韌性。過去兩年來，中國以美元計算的出口額平均年增6%，南韓及臺灣僅年增2%，日本反而減少6%。

　　經濟學人強調，由于中國已將更多的區域性供應鏈納為己有，因此如果扣除美元升值效應，今年來中國的出口量仍增加5.9%，比去年同期的4.6%還高。