AI的三種芯片級解決方案

　　AI芯片及解決方案主要有三大類。1.通用芯片，主要針對對系統性能要求較低的場景和使用案例，例如人臉識別，特點是處理時間較長，例如1秒/幀。2.NNA(神經網絡加速器)，用于想用AI達到較高的性能和表現的場景，例如移動手機的監控、機頂盒等。當然監控有多種類別，不可能用一種芯片達到不同場景的要求，但底層的技術都是一樣的。3.專用芯片，針對專門的應用場景，特點是出貨量高，因為量大，值得投資。

　　Imagination主要提供第二類產品，即提供靈活的IP內核來達到高性能，特點是功耗低、帶寬較低的場景。

　　相比競爭對手，從過去到未來，Imagination的優勢是在IP研發上的投入和領先度，Imagination總是把關注點放在未來市場需要什么，因此客戶用Imagination的IP做產品，也會是領先于市場的。

      新的NNA內核

　　此次推出的PowerVR 2NX神經網絡加速器(NNA)內核，適合從物聯網到智能監控、移動、工業等場景。

　　例如關鍵的應用場景之一是移動，可幫助推進手機的差異化，例如識別是否是你的朋友、照片搜索、照片不同狀態的轉移(例如油畫效果等)。

　　智能攝像頭監控方面，可用于大規模的實時分析，例如用人臉識別來進行目標跟蹤，發現大型場館入口的可疑行為等。還可對車隊監控識別。還有物體識別功能，以發現人的可疑行徑和物體。

　　本次發布的兩款重頭戲是PowerVR Series2NX核心——AX2185和AX2145。前者針對高端市場，最高可達4.1 TOPS，定位高端智能手機、高端智能監控、汽車等。后者支持價格敏感性方案，可降低芯片面積，適合中端手機、智能相機和機頂盒的應用。

　　Imagination的三大類產品

　　1.PowerVR系列GPU。2.AI產品線PowerVR 2NX NNA，基于2017年9月發布的產品，此次的新產品能夠把AI領域做得更好。3.連接產品Ensigma，包括藍牙、WiFI、GPS等。

　　NN處理除了PPA(性能功耗成本)外，有個最大因素——帶寬，如果不把帶寬降下來，無論你的硬件處理能力是10T、100T、1000T，實際產品應用時，只能達到100G、200G，因為帶寬限制了處理速度和性能。Imagination可以幫助算法設計人員在網絡神經中的層面可以隨意調節數據的精度(如下圖)。

　　因為數據精度的意味著帶寬的降低。例如8位神經網絡，如果所有數據是1，如果降低4位，性能可提高到1.6倍，帶寬能降低約50%，功耗能降低約30%，精度只降低1%，這充分證明了減少位數可減少帶寬、降低功耗的好處。

　　算法方面，Imagination公司做了大量研究，但是硬件公司做什么?如果算法公司做了帶寬精度的降低，如果跑在端側是1，跑在競爭對手上硬件，帶寬是2倍，DSP上是4倍，所以降低帶寬、數據精度方面，系統公司本身系統要考慮逐步做優化。

　　終端側與服務器有何不同?要足夠便宜、性價比高，還要有最好的性能，因此Imagination設計了自己的NNA。

　　NNA+GPU的成本相當于競爭對手的中高端產品相當。據Imagination稱，其NN性能提高了200倍。

　　從SoC角度看，如何實現GPU+NNA?同時，做IP僅有硬件是不夠的，軟件及API也很重要，Imagination所有的IP基礎之上，包括過去現在未來都打通，任何開發者從基于DNN IP，無論現在、過去和未來，全部都適用。Imagination也不會強迫用戶只支持自己私有的API，還支持Android、等標準組織的API，使開發者都可用到Imagination最好最優的方案。

　　NN本身僅拼算力不夠，Imagination有超過5年的經驗積累定義合理的架構，有超過25年GPU的端的研發能力，使Imagination有足夠經驗來開發編譯工具、調試工具等一整套系統。 還有和頂級廠商合作積累出來的。

　　今年年底到明年年初，Imagination會有一系列驚人的產品推出。能夠處理AI的問題，可以帶給客戶基于產業的各種價值。為產業和客戶帶來價值。

　　Imagination是中資擁有的外國公司

　　Imagination于1985年成立，1994年在倫敦上市。2006年，英特爾和蘋果對Imagination進行了注資，2013年，Imagination收購了CPU公司廠商MIPS，2017年出貨量達到110萬顆。2017年5月被中資Canyon Bridge收購。由于Canny基金在美國，資金來源是國內，所以是中國擁有的外國公司。Canyon收購Imagination之前，為了防止美國的貿易糾紛，先剝離了MIPS業務。

　　為何國內的資金收購這家英國公司?從中興通訊等科技公司被美國禁售、封殺的現象，可以看到，無論中國在應用層面有多少創新，但一些相關國家如果對中國進行封鎖，中國的整個產業鏈會受到影響，且損失比掙到的錢要多得多。無論高樓大廈多高、多漂亮，如果地基不牢，一遇到地震或風暴等災害，都會有顛覆的危險。

　　由此可知，中國需要加強基層、底層的創新，需要有牢靠的芯片，而自主知識產權(IP)是支撐芯片的核心部分。

　　可見，中興通訊事件更好地印證了國內的資本要投資在關鍵技術上。Imagination希望和國內的產業合作伙伴，通過5到10年時間，把所有核心掌握在自己手里，既做到里子又做到面子。