在我們的工作和生活中，我們已經有很多方面依賴電子設備。從移動通信到數據中心等多種設備都必須實現最短停機時間的運行，這使得電源供應的可靠性成為一個關鍵性的問題。不間斷電源 (UPS) 可在停電時提供備用電力，因此被廣泛用于在電網停電時確保關鍵的電子設備正常運行。

　　盡管可以應用其他的科學技術(比如飛輪儲能)，但是大多數的UPS還是采用各種電池來存儲能量。電池可提供相當數量的能量，幾乎能夠在瞬時間提供電力。如果UPS需要可靠運行，最重要的是電池不僅要充滿電，而且要狀況良好。

　　電池的使用壽命有限。如果環境條件(尤其溫度)超出最適宜的范圍，那么電池的使用壽命會大大縮短。大多數設備內的電池一般會根據保修規定的固定間隔時間(通常每5年)定期更換。但是這種方法也有缺陷，那就是電池在預期環境條件范圍之外使用時會很快沒電，而保養良好的電池使用壽命會更長。

　　現代的UPS要求提供更高的功率輸出，因此需要很多電池。在大型電池組中，單個電池失效會導致整組電池失效。大型和中型UPS會進行冗余，以便確保電池組失效不會導致整個UPS失效。與此同時，UPS會繼續運行，輸出的峰值電流會減小，系統采用UPS能夠運行的時間會縮短。而且，失效電池還會對電池組中的其他電池組塊產生影響，從而縮短這些電池組塊的使用壽命。

　　電池監測和保養代表了與運行UPS相關的一項重要成本。一般來說，工程師會定期(可能每個月)到現場巡查，對裝置內電池的電氣特性進行測量。工程師通常會測量電池的電壓，以鑒別電池是否超范圍使用，如果超出范圍則進行更換。輸出電壓未必是電池失效的良好指標，因此在兩次常規巡查之間電池可能會發生故障，工程師需要進行額外的巡查。

　　對電池進行在線監測一方面減少了工程師實際到現場檢查每塊電池狀態的時間，提高了現場巡查的效率，因此縮減了成本;另一方面，在線監測還實現了預防性維護。通過對可能的故障進行鑒別，工程師在常規巡查過程中即可以換出故障電池，從而確保裝置運行更可靠，工程師也無需再進行緊急巡查。

　　萊姆使用Sentinel電池監測系統對配有800 kVA UPS的廣播設備中的電池進行測量。圖1給出了一組電池組中的幾個電池的輸出電壓。在這個例子中，每個電池組具有200 塊單體電池，能夠提供大約440 V的電壓。電壓變化很大，主要是由于電池條件配置不正確，這一點將在后文進行討論。

　　圖形清晰地顯示了一塊電池輸出2 V電壓，而不是常規的 2.2 V電壓。盡管一塊電池產生的電壓比預期的電壓要低，但是差別卻相當小而且很穩定。這種性能很常見，使得采用輸出電壓作為預測失效的指標不再可靠，這是由于電壓值可以保持在閾值范圍之內，因此不會觸發報警器。

　　圖1：電池輸出電壓

　　在這個例子中，采用了Sentinel電池監測系統對預定保養方案的有效性進行評估，目的并非是提示潛在的問題。由于未采取任何措施，圖2顯示了10月9日電池徹底失效的情形。請注意，在電池電壓降低到0.7 V之前，故障電池的電壓還是保持不變，未出現任何可能失效的跡象。11月19日更換電池后，電池電壓恢復到正常值。