半導體設備業強勢的基因

　　全球半導體是創新變化最快的產業之一，而處于上游的設備業更為典型。盡管業界總是抱怨設備的價格太高，但是到頭來別無選擇，因為如今設備所呈現的價值，讓半導體業界能夠理解與信任。

　　分析半導體設備業的強勢，在于它不但提供了一個硬件，更主要它還能提供應用，保證一定工藝的實現。由于目前的設備到達客戶生產線中，經過安裝與調試，通常在6個月之內芯片生產線就能聯動通線，接著是產能擴充，所以從建廠開始到達一定規模的量產為兩年及兩年半時間。業界講半導體是印鈔機，也即指生產線月產多少萬片硅片，依每個硅片平均售價ASP，如12英寸，65nm時為4000美元計，真是如“印鈔機”一樣。

　　由此，可見設備在半導體業中的地位是由它的價值決定的。如果退回到80年代中期，設備業僅只能提供硬件，到達客戶手中之后，尚需進行與工藝聯調，許多工藝與設備又是不可分割，造成職責很難分清，也延誤了生產線的按期聯通。這也是促進設備業變革，直接插到應用端，滿足客戶需求的主要原因。但是試想一下，剛開始時讓設備業學習半導體工藝，投入大量人力與物力，其阻力有多大。正因為設備業深耕專業的半導體工藝，并取得成功，才提升今天半導體設備的價值。有人曾講，“今天只要有錢買得起設備，幾乎什么芯片都能造出來”(注：要正確理解IP等因素) 。因此，今天的芯片生產線中70%以上的價值在設備，可見設備的重要地位。

　　如今一臺典型的浸入式光刻機要3000萬歐元，交貨期已從9個月延長到12個月，許多芯片制造商因為缺乏設備而推遲產業升級。

　　前進中的應用材料

　　全球最大的半導體，平板顯示和光伏設備制造商，美國應用材料公司是設備業的龍頭企業。近10年來，該公司取得亮麗的成績，具體表現在：

　　連續十七年取得全球排名第一

　　在半導體設備領域應用材料己經連續第17年排名第一。在急劇變化的設備業中，這個成績來之不易，因為它總處于首位，如靶子似讓人追趕。如今時代，成績只能代表過去，未來一切要靠實力，作出差異化的產品。

　　產業的運作重心移向亞洲

　　按應材總裁Mike Splinter的說法是由于70%以上的客戶集中在亞洲，要靠近客戶，但是更深層次的原因對于半導體設備制造的理念開始發生了變化。

　　眾所周知，全球半導體設備業集中在美國與日本，這么多年來，幾乎沒有大的變化。這與產業鏈配套，優秀人材集中等因素相關。

　　應材總部在美國的加州，而其制造設備的基地在中部奧斯訂。然而，半導體設備業的情況發生了很大變化，如在半導體中，一臺300mm設備體積也十分巨大，而未來如果是450mm設備，體積與重量會更大。如平板顯示設備中，一臺六代的ITO真空鍍膜機，總機臺長40公尺，寬度10公尺，重量達170噸，拆解包裝后需動用兩架貨機才能運走，因此運輸費用占設備的成本比重越來越大。

　　另外，設備在設計試制定型之后，都是由采購中心根據清單通過電話及網絡訂購各種部件，然后在奧斯汀集中進行裝配與調試。

　　近年來應用材料公司采取大動作，把公司的運作中心逐漸移向亞洲，如2006年建設中國西安太陽能研發中心及2008年7月開建臺南的制造中心，深耕FPD與太陽能設備。這一切都具有長遠的意義。如新加坡在亞洲地區與大部分客戶沒有時差，加上交通方便及辦事效率高是其長處，所以未來新加坡作為應材設備的制造中樞是符合節省成本開支，提高生產效率及為客戶提供更好服務的重要策略之一。

　　同時為了節省開支充分利用全球資源，應材會把半導體設備的核心研發仍留在加州，而其它方面逐漸由奧斯汀分散到新加坡，印度，臺南及中國西安等地。