博通公司今日發(fā)布三款全新芯片，專為基于下一代 Wi-Fi 8 標(biāo)準(zhǔn)的無線接入點(diǎn)打造。
當(dāng)前主流的無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為 Wi-Fi 7，該技術(shù)的研發(fā)以性能提升為核心目標(biāo)，其峰值吞吐量較上一代標(biāo)準(zhǔn)提升超三倍。與之不同的是，Wi-Fi 8 將核心側(cè)重點(diǎn)放在提升連接可靠性上，這一特性使其更適用于工廠等工業(yè)場景。
工廠機(jī)器人通常依靠本地 Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)設(shè)備間的數(shù)據(jù)交互。當(dāng)機(jī)器人從廠區(qū)的一個(gè)區(qū)域移動(dòng)至另一個(gè)區(qū)域時(shí)，會(huì)脫離原先傳輸數(shù)據(jù)所用的無線接入點(diǎn)信號(hào)范圍，進(jìn)入新接入點(diǎn)的覆蓋區(qū)域。這種被稱為 “漫游” 的切換過程，往往會(huì)引發(fā)各類連接故障。
Wi-Fi 8 通過一項(xiàng)名為SMD的技術(shù)，有效規(guī)避漫游過程中出現(xiàn)的無線網(wǎng)絡(luò)中斷問題。目前，無線設(shè)備的漫游機(jī)制是在脫離原接入點(diǎn)信號(hào)范圍后斷開連接，再與新接入點(diǎn)建立連接；而 Wi-Fi 8 的 SMD 功能可在斷開原接入點(diǎn)連接之前，率先與新接入點(diǎn)建立鏈路，從而確保切換過程無縫順暢。
借助 SMD 技術(shù)以及 Wi-Fi 8 搭載的其他增強(qiáng)功能，數(shù)據(jù)包丟失率（即數(shù)據(jù)傳輸損耗）有望降低 25%，網(wǎng)絡(luò)延遲也將實(shí)現(xiàn)同等幅度的縮減。
博通此次發(fā)布的首款芯片為BCM4918，可作為 Wi-Fi 8 無線接入點(diǎn)的主處理器。該芯片集成了中央處理器（CPU）與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）。據(jù)博通介紹，這兩大計(jì)算模塊可運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)故障診斷軟件，實(shí)現(xiàn) Wi-Fi 問題的自動(dòng)修復(fù)，同時(shí)還能支持性能監(jiān)控工具等其他應(yīng)用程序。
芯片的中央處理器與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器由多個(gè)專用網(wǎng)絡(luò)引擎提供支持，這些引擎是經(jīng)過優(yōu)化的數(shù)據(jù)包處理模塊。博通表示，這些網(wǎng)絡(luò)引擎可讓網(wǎng)絡(luò)流量繞開中央處理器直接傳輸，進(jìn)而提升 Wi-Fi 運(yùn)行性能。此外，芯片內(nèi)置的加密加速器能夠加快數(shù)據(jù)包加密等網(wǎng)絡(luò)安全任務(wù)的處理速度。
BCM4918 處理器需搭配博通同期發(fā)布的另外兩款全新射頻芯片BCM6714與BCM6719使用。無線接入點(diǎn)正是通過射頻芯片來發(fā)送和接收承載數(shù)據(jù)流量的無線電信號(hào)。
無線接入點(diǎn)需依靠功率放大器這一組件來增強(qiáng)自身發(fā)射的 Wi-Fi 信號(hào)，從而改善連接質(zhì)量。通常情況下，功率放大器是作為獨(dú)立模塊存在的。而博通推出的這兩款新型射頻芯片集成了功率放大器，減少了對(duì)外部組件的需求。
這兩款射頻芯片支持在 2.4GHz 和 5GHz 頻段傳輸數(shù)據(jù)，這兩個(gè)頻段均屬于 Wi-Fi 8 所采用的三大射頻頻段范疇。其中，2.4GHz 頻段能夠?qū)崿F(xiàn)無線信號(hào)的遠(yuǎn)距離傳輸，且具備穿墻能力；而 5GHz 頻段則是以犧牲部分信號(hào)覆蓋范圍為代價(jià)，換取更高的傳輸帶寬。
除集成功率放大器外，BCM6714 與 BCM6719 射頻芯片還實(shí)現(xiàn)了多項(xiàng)其他技術(shù)改進(jìn)。據(jù)博通介紹，兩款芯片的部分組件相較前代硬件產(chǎn)品功耗更低。同時(shí)，芯片內(nèi)置的硬件輔助遙測引擎可采集宿主設(shè)備的各項(xiàng)技術(shù)數(shù)據(jù)，部署在網(wǎng)絡(luò)終端的人工智能模型可利用這些數(shù)據(jù)排查設(shè)備故障。
目前，博通已開始向早期合作客戶提供 BCM4918 處理器及新款射頻芯片的樣品。