埃隆?馬斯克旗下的火箭公司 SpaceX 今日宣布，已收購其創立的人工智能初創企業 xAI。此次收購正值 SpaceX 籌備今年晚些時候可能成為史上規模最大的首次公開募股（IPO）之際。

這位科技企業家在 SpaceX 官網的博客文章中宣布了這一交易，他表示，旨在打造 “地球內外最具雄心的垂直整合創新引擎，融合人工智能、火箭技術與天基互聯網”。

彭博社報道稱，合并后的公司預計將很快確定 IPO 股價，估值可能達到 1.25 萬億美元左右。據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）獲取的內華達州公開備案文件顯示，該交易于今日最終敲定，SpaceX 將成為 xAI 的 “管理成員”。

這是馬斯克迄今達成的最大規模交易。合并的兩家公司在私人市場的估值過去一年均大幅飆升。去年年底，SpaceX 啟動二次股票發售，估值達 8000 億美元；而 xAI 在今年 1 月完成 200 億美元融資后，估值已達 2300 億美元。就在不到一周前，馬斯克主要流動資產來源、電動汽車制造商特斯拉宣布，將向 xAI 投資約 20 億美元。

約一年前，馬斯克已對 xAI 進行過大規模擴張，將其與前身為推特（Twitter）的社交媒體平臺 X 合并。

目前，這家人工智能公司正因頗具爭議的聊天機器人 Grok AI 面臨澳大利亞、加利福尼亞州、歐洲及印度等地的多項監管調查。該機器人使得用戶可輕易根據網上發布的他人照片，生成非自愿者的高度性化圖像。

SpaceX 成立于 2002 年，如今已成為全球領先的私人火箭公司，也是美國國家航空航天局（NASA）和美國國防部軌道飛行服務的主要提供商。此外，SpaceX 還擁有并運營星鏈（Starlink）衛星星座，為全球超過 900 萬用戶提供互聯網服務。據路透社上周援引兩位知情人士消息報道，該公司去年營收介于 150 億至 160 億美元之間，預估利潤達 80 億美元。

馬斯克于 2023 年創立 xAI，以抗衡他此前參與聯合創辦的 OpenAI。在 2022 年底生成式人工智能熱潮興起前數年，馬斯克已與 ChatGPT 開發商 OpenAI 分道揚鑣，目前正與該公司首席執行官山姆?奧特曼陷入激烈法律糾紛。

與 SpaceX 不同，xAI 的財務狀況更為脆弱。和包括 OpenAI 在內的大多數人工智能開發商一樣，xAI 為搭建支撐其大型語言模型所需的昂貴數據中心基礎設施，正以驚人速度消耗資金。

不過，xAI 有望相較 OpenAI、Anthropic 及谷歌等競爭對手獲得優勢 —— 馬斯克將此次交易定位為搭建天基數據中心戰略計劃的一部分。他設想的軌道數據中心可完全依靠太陽能供電，在軌道上以低得多的成本運行。盡管這類計劃可能仍需數年時間才能實現，但 SpaceX 近期已向美國聯邦通信委員會（FCC）申請許可，計劃發射最多 100 萬顆衛星，作為 “軌道數據中心” 的一部分。

馬斯克表示，若每年發射 100 萬顆衛星，每顆衛星每噸能產生 100 千瓦計算能力，每年就能新增 100 吉瓦人工智能計算容量，且運營和維護成本極低。

“最終，我們有望實現每年從地球向太空發射 1 太瓦計算能力的目標，” 馬斯克寫道，“我預計在 2 至 3 年內，生成人工智能計算能力的最低成本方式將出現在太空。僅這一成本優勢，就能讓創新企業以前所未有的速度和規模推進人工智能模型訓練與數據處理，加速我們在物理學認知上的突破，以及造福人類的技術發明。”

盡管天基數據中心是公開宣稱的目標，但 SpaceX 和 xAI 近期也有各自不同的目標。SpaceX 目前正致力于證明其星艦（Starship）火箭有能力將宇航員送往月球，未來甚至可能登陸火星；而 xAI 則一心想要抵御來自 OpenAI 和谷歌的競爭，成為全球領先的人工智能公司。

上周，關于 SpaceX 與 xAI 合并的報道首次出現時，彭博社曾指出，馬斯克或許還計劃將這兩家公司與特斯拉合并。不過，鑒于特斯拉是上市公司的身份，這類交易的復雜性將大幅增加。馬斯克還擁有隧道挖掘公司 The Boring Co.（旨在建造地下交通系統緩解擁堵）和腦機接口公司 Neuralink。