靠IP授權(quán)出貨量超1500億片的ARM，不得不在上周三宣布將在明年上半年在特定CPU內(nèi)核上推出自定義指令集功能，而逼迫ARM這樣做的原因便是IT行業(yè)正在由移動互聯(lián)網(wǎng)向物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)變，以及來自RISC-V的威脅。

從移動互聯(lián)網(wǎng)到物聯(lián)網(wǎng)

不得不說，ARM抓住了移動互聯(lián)網(wǎng)時代。在一人至少一部智能手機(jī)的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，ARM可以說占據(jù)著至少95%的市場份額，甚至于在部分對性能要求不苛刻的平板、電腦中，依然能看到ARM的身影。

ARM之所以深受移動互聯(lián)網(wǎng)時代的歡迎，主要源于該時期正好處于3G、4G網(wǎng)絡(luò)時期，人們可以借助智能手機(jī)完成通訊、聊天、影音視頻等日常工作生活需求，但該類設(shè)備由于需要至少滿足10小時的續(xù)航使用需求，因此對設(shè)備的功耗要求比較嚴(yán)格，畢竟，通過增加電池容量的方式是行不通的，沒人愿意將一塊板磚似的智能手機(jī)天天揣在兜里。

而ARM的優(yōu)勢便是功耗和處理性能的兼?zhèn)洹Ｓ捎诓捎镁喼噶罴贏RM架構(gòu)的芯片在運行時單位時間內(nèi)并不會消耗太多的電量，這可以滿足人們對智能手機(jī)一天續(xù)航的使用要求。同時，基于該架構(gòu)的處理芯片亦可滿足多App運行以及多種手游娛樂需求。因此，ARM成為移動互聯(lián)網(wǎng)時代的霸主。

多年來，ARM一直通過IP授權(quán)的方式讓合作伙伴自行生產(chǎn)、銷售、使用芯片，除蘋果外，幾乎從未允許其他合作伙伴可修改指令集，而近日卻宣布已與眾多合作伙伴合作，支持其可以定義指令集，這樣的突然轉(zhuǎn)變，主要原因便是IT行業(yè)正在由移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)。

物聯(lián)網(wǎng)的多樣性迫使ARM開放自定義指令集

不同于移動物聯(lián)網(wǎng)時代，物聯(lián)網(wǎng)時代是伴隨著5G、AI一同產(chǎn)生的，其終端更加多樣化，場景應(yīng)用也更加豐富，因此，僅憑著單一指令集提供的IP授權(quán)，難以滿足不同客戶的使用需求。

舉個簡單例子，如AI場景，某些企業(yè)希望基于ARM架構(gòu)的芯片帶有AI功能，因此希望在架構(gòu)中直接加入適合AI應(yīng)用的指令集，但這樣可能會增加設(shè)備的功耗，而某些企業(yè)對AI并不看重，只看重續(xù)航，所以，ARM究竟應(yīng)不應(yīng)該添加適合AI場景的指令集呢？既然都不能得罪，ARM只能想個辦法：那就開放自定義指令集功能吧吧，想加就加，不想加直接用。

這樣的好處便是，移動互聯(lián)網(wǎng)時代的合作伙伴也在向物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)變，這些合作伙伴對芯片的要求ARM仍能提供，大家繼續(xù)手牽手走向物聯(lián)網(wǎng)。

來自RISC-V的壓力

除了自身的轉(zhuǎn)型需要，也不得不承認(rèn)，ARM推出自定義指令集功能的另一原因便是受到了另一個同樣基于精簡指令集的兄弟架構(gòu)的壓力--RISC-V，因為同樣基于RISC架構(gòu)，RISC-V與ARM在體積、功耗、成本以及性能方面大致相同，但RISC-V的絕對優(yōu)勢便是開源。開源，意味著任何企業(yè)和個人可自由使用、修改、定制RISC-V架構(gòu)，而無需向使用ARM架構(gòu)一樣向ARM公司支付高昂的IP授權(quán)費。

也因此，無論是開發(fā)者，還是企業(yè)組織，甚至是政府，均紛紛推崇RISC-V。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2017年RISC-V還未向現(xiàn)在這么火的時候，ARM在IP授權(quán)上的的收入便下滑了6.8%，盡管這有可能是因為被軟銀收購后財務(wù)報表統(tǒng)計方式有所變化，但自然也有RISC-V的原因。

同時，目前RISC-V已成為印度國家指令集，而中國企業(yè)又對RISC-V相當(dāng)關(guān)注，如阿里便推出多款基于RISC-V架構(gòu)的芯片。中國是最大的智能手機(jī)使用國，因此也是ARM最重要的客戶，試想一下，若中國轉(zhuǎn)投RISC-V，ARM的損失可想而知。而為了對抗RISC-V，ARM既然不能做到開源，也只能適度開放指令集了。

結(jié)語

推出自定義指令集，允許用戶二次開發(fā)，是ARM向移動物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)的主動選擇，也是收到RISC-V壓力的被動決定。

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