英特爾有意收購AI芯片初創公司SambaNova
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據知情人士透露，英特爾正就收購人工智能芯片初創公司SambaNova進行初步洽談，談判尚處于早期階段，雙方能否達成協議尚無定論。值得注意的是，英特爾CEO陳立武曾擔任SambaNova的執行董事長，并在加入英特爾后擔任董事長。他的風險投資公司Walden International是該公司的創始投資者之一，曾領投2018年的5600萬美元A輪融資。2021年，軟銀集團領投了6.76億美元的融資，使這家初創公司的估值達到50億美元，一度成為全球融資額最高的AI初創公司。
SambaNova的一位發言人表示，公司始終在尋找能夠支持其使命和利益相關者的戰略機遇，但他拒絕進一步置評。據The Information報道，SambaNova一直未能完成融資，促使高管考慮包括潛在收購在內的其他戰略選擇。不過，任何交易對SambaNova的估值都可能低于其在2021年融資輪中獲得的50億美元估值。
SambaNova是什么公司？
SambaNova由前甲骨文高管Rodrigo Liang和Kunle Olukotun以及斯坦福大學教授Christopher Ré于2017年創立，推動了可重構數據流單元 (Reconfigurable Dataflow Unit，RDU) SambaNova SN40L芯片的研發，采用創新的數據流架構和三層內存設計。數據流體系結構使用運算符融合來消除GPU發生的許多對內存的冗余調用，通過大幅減少內核調用次數，RDU可以更快地以更少的能量執行相同的功能。
為了為功率受限的數據中心提供真實世界的比較，將比較當今數據中心中最常用的GPU之一英偉達H200 GPU和SambaNova SN40L RDU，將使用兩個H200系統：每個H200有8個GPU，總共16個；SambaNova系統有16個RDU。
可以看到SambaNova SN40L能提供更快的性能和更好的能效，在下一波人工智能采用將受到電力和基礎設施限制瓶頸的背景下，SambaNova解決方案旨在提供卓越的性能和更低的功耗。
由于英偉達在用于訓練強大人工智能模型的芯片市場占據主導地位，SambaNova已將重心轉向推理領域，即運行已開發模型的系統，開始專注于在其自有硬件上進行推理，并以云服務和本地部署解決方案兩種方式提供其產品。
今年4月，SambaNova裁員約15%。SambaNova面臨的挑戰反映了人工智能芯片公司面臨的更廣泛壓力，許多公司在ChatGPT發布后計算能力需求激增的情況下，為了擴大規模而耗盡了大量資金。《The Information》的報道指出，雖然尚未啟動正式的出售流程，但非正式的洽談正在進行中，這凸顯了這家初創公司急于在現金儲備進一步減少之前找到出路。
SambaNova尋求出售的舉動或許會吸引那些渴望獲得人工智能人才和知識產權的成熟科技公司的興趣，潛在的收購方可能還包括谷歌或亞馬遜等超大規模云服務商，它們一直在收購專業硬件公司以增強其云服務能力。
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